Nos dias 14 e 15 de junho de 2025, viveu-se um começo inesquecível na história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Papua-Nova Guiné: foi criada a nova Estaca Oro, com sede na cidade de Popondetta.
Essa é a quinta estaca do país, e seu estabelecimento reflete o notável crescimento do evangelho restaurado nessa parte do mundo.
Mas além dos números ou das mudanças organizacionais, o que aconteceu naquele fim de semana foi uma experiência profundamente espiritual, quase como um trecho do Livro de Mórmon ganhando vida.
A visita começou com uma cerimônia de boas-vindas tradicional, típica da cultura tribal papuana, rica em cores, músicas e danças ancestrais. Em meio a esse ambiente festivo, sentia-se algo especial: uma mistura de gratidão, reverência e entusiasmo.
Os membros locais esperaram por esse momento durante anos, e finalmente ele chegou.
Na tarde de sábado, foi realizado um serviço batismal nos arredores de Popondetta, onde corre o rio Bangolo — um curso d’água tropical cercado por vegetação densa e natureza intocada.
Para preparar o local, os membros da Igreja construíram manualmente um pequeno muro de pedras, desviando parte do fluxo do rio para formar uma piscina tranquila e profunda, ideal para realizar os batismos com reverência e solenidade.
O resultado foi um ambiente sagrado ao ar livre. Na margem arenosa, reuniram-se familiares, amigos e membros da Igreja. Diante deles, 107 pessoas — jovens, adultos e idosos — vestidos de branco desceram às águas para fazer um convênio eterno com Deus: serem batizados em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Muitos dos presentes não conseguiram deixar de lembrar o relato de Mosias 18, em que Alma batiza seu povo nas águas de Mórmon.
“É como ver aquela história… ao vivo.”
O milagre do crescimento espiritual
A criação da nova estaca foi presidida pelo élder Taniela Wakolo, primeiro conselheiro na Presidência da Área Pacífico, junto com o élder Jared Ormsby, Setenta de Área. Ambos participaram ativamente das reuniões de reorganização e visitaram líderes e membros da região. Ao refletir sobre sua primeira visita a Popondetta há 14 anos, o élder Wakolo compartilhou sua emoção:
“Houve uma mudança significativa. É um milagre. É incrível ver o desejo do povo de se aproximar de Cristo. Eles amam a Deus. E esse é o milagre que estamos presenciando aqui.”
No domingo, foi realizada a conferência da estaca, em que a nova presidência local foi chamada e as unidades da região foram reorganizadas sob essa nova estrutura. A emoção era palpável em cada abraço, em cada testemunho e em cada hino cantado com força.
Chris Huston, que presenciou os acontecimentos, escreveu mais tarde:
“Foi simplesmente lindo… A água, a floresta tropical, os espectadores na margem e as pessoas no centro de tudo: voluntariamente fazendo um convênio sagrado de viver com retidão. Em um mundo que valoriza cada vez menos essas ideias que parecem ‘ultrapassadas’ — mas que são eternas —, esse momento foi um lembrete poderoso do que realmente importa.”
Para muitos, aquele fim de semana em Popondetta não foi apenas a criação de uma nova estaca, mas um ponto de virada espiritual. Foi um testemunho vivo do poder do evangelho e do amor do Salvador — que alcança até os cantos mais remotos do mundo.
Fonte: Newsroom – Área Pacífico no Facebook.
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