Cerca de quatro meses antes da morte de John Taylor, em 1887, o élder Heber J. Grant, que na época era um dos membros mais novos do Quórum dos Doze Apóstolos, perguntou ao presidente Wilford Woodruff, o membro que presidia aquele quórum, se era realmente necessário que ele fosse o próximo profeta.

O élder Grant esperava que fosse possível passar diretamente para Joseph F. Smith, o terceiro apóstolo em ordem de senioridade, depois de Wilford Woodruff e Lorenzo Snow.

Em 1887, o presidente Woodruff já tinha 80 anos. O presidente George Q. Cannon estava causando descontentamento como membro da presidência do presidente Taylor e certamente faria parte da presidência do presidente Woodruff.

Além disso, Joseph F. Smith era muito mais jovem e querido por todos. E, de qualquer maneira, aquele apóstolo mais jovem já estava na linha de sucessão para se tornar profeta algum dia. Então, por que não naquele momento?

John Taylor era apenas o terceiro presidente da Igreja restaurada, e nenhuma das sucessões presidenciais anteriores havia ocorrido de maneira tranquila ou rápida.

Brigham Young não foi apoiado como presidente da Igreja até dezembro de 1847, três anos e meio depois da morte de Joseph Smith. A sucessão de John Taylor à presidência só aconteceu em outubro de 1880, mais de três anos depois da morte de Brigham Young.

O presidente Woodruff ficou surpreso com a pergunta, mas, em vez de responder imediatamente, disse ao élder Grant que precisava de algum tempo para pensar a respeito.

Ele levou cerca de uma semana para responder, oferecendo uma explicação bastante detalhada e, considerando as circunstâncias, especialmente bondosa e generosa.

Sua carta de março de 1887 apresentou os precedentes para o chamado do próximo presidente da Igreja.

O presidente Woodruff sabia que Grant ainda estava aprendendo e que as preocupações do élder Grant tinham mais a ver com o presidente Cannon do que com ele próprio.

Mesmo assim, aquilo deve ter soado como uma crítica dura para o presidente Woodruff, que havia dedicado sua vida tão completamente à Igreja, conhecia sua doutrina e administração melhor do que qualquer outra pessoa e que, após a morte de John Taylor, seria o único apóstolo vivo que havia sido chamado pelo profeta Joseph Smith.

A resposta de Wilford Woodruff a Heber J. Grant

Em sua resposta, datada de 28 de março de 1887, o presidente Woodruff escreveu:

Você me fez uma pergunta na última vez em que nos encontramos, para a qual eu não estava preparado para responder naquele momento. Dediquei algum tempo para pensar e refletir sobre o assunto e agora me sinto preparado para responder à pergunta.

Ele continuou por dez páginas, baseando-se principalmente em uma reunião realizada em março de 1844, na qual o profeta Joseph Smith conferiu as chaves do reino ao Quórum dos Doze Apóstolos.

Em um discurso posterior, o presidente Woodruff descreveu aquela experiência da seguinte maneira:

“Sou o único homem ainda vivo que estava com os Doze Apóstolos quando ele [Joseph Smith] entregou o reino de Deus a eles e lhes deu o mandamento de levar esse reino adiante. Ele permaneceu por cerca de três horas em uma sala, dando-nos sua última instrução. (…) Ele disse: (…) “Selei sobre suas cabeças todos aqueles princípios, o sacerdócio, o apostolado e as chaves do reino de Deus. Agora vocês precisam assumir essa responsabilidade e levar este reino adiante, ou serão condenados”. Não me esqueço dessas palavras e jamais me esquecerei enquanto viver.”

Foi claramente uma experiência que mudou sua vida, e não algo que o presidente Woodruff estivesse disposto a desconsiderar apenas para agradar ao élder Grant.

Ele encerrou a carta assinando como “seu irmão no evangelho”.

O presidente Woodruff poderia ter escrito uma carta muito diferente. Poderia ter respondido duramente ao élder Grant e repreendido sua ousadia, mas, em vez disso, adotou um tom gentil e paciente.

Embora o élder Grant mais tarde tenha sentido vergonha de sua própria crítica, ele sempre falou com carinho sobre o presidente Woodruff e demonstrou gratidão por sua resposta bondosa. Aquela conversa poderia ter tomado um rumo completamente diferente, mas isso não aconteceu.

Capitão Morôni e Paorã

Há uma troca de mensagens semelhante no Livro de Mórmon, entre o capitão Morôni e Paorã, o juiz supremo em Zaraenla.

A partir de Alma 58, lemos a carta que Helamã escreveu a Morôni, na qual relata que ele e seus jovens guerreiros estavam lutando para reconquistar a cidade de Mânti dos lamanitas e haviam pedido ajuda a Paorã.

Em seguida, lemos sobre a decepção do exército quando receberam tão pouca ajuda. A guerra não estava indo bem, e Morôni testemunhava todas aquelas perdas no campo de batalha. Então, lemos o último versículo de Alma 59:

E aconteceu que Morôni ficou zangado com o governo, por causa de sua indiferença quanto à liberdade de seu país. (Alma 59:13)

Morôni então escreveu uma carta a Paorã, pedindo ajuda para Helamã e seus exércitos em Mânti, além de auxílio para defender a cidade de Nefia. Sua carta a Paorã e aos oficiais militares em Zaraenla começava com estas palavras:

“Porque eis que tenho algo a dizer-lhes, a título de recriminação;” (Alma 60:2)

Morôni começou de maneira bastante intensa e, em seguida, tornou suas palavras ainda mais duras.

“Eis, porém, que grande foi a carnificina de nosso povo; sim, milhares caíram pela espada, o que poderia ter sido evitado se tivésseis proporcionado a nossos exércitos reforço e ajuda suficientes. Sim, grande foi vossa negligência para conosco.

E agora, eis que desejamos saber a causa de tão grande negligência; sim, desejamos saber a causa de vossa insensibilidade.

Pensais que podeis sentar-vos em vossos tronos, em estado de insensível estupor, enquanto vossos inimigos estão espalhando a morte ao vosso redor? Sim, enquanto estão assassinando milhares de vossos irmãos”(Alma 60:5–7)

Morôni continuou ameaçando o governo caso não agisse imediatamente, e suas palavras se tornaram cada vez mais intensas:

“E irei até vós; e se houver algum de vós que aspire à liberdade, sim, se restar ainda uma centelha que seja de liberdade, eis que fomentarei insurreições entre vós até que sejam extintos os que querem usurpar o poder e a autoridade.

Sim, eis que não temo vosso poder nem vossa autoridade, mas é a meu Deus que eu temo; e é de acordo com seus mandamentos que empunho minha espada para defender a causa de meu país; e é por causa de vossa iniquidade que sofremos tantas perdas.

Eis que é hora, sim, é chegada a hora em que, a não ser que vos apresseis para defender vosso país e vossos pequeninos, a espada da justiça que pende sobre vós cairá sobre vós e visitar-vos-á até vossa completa destruição.” (Alma 60:27, 29)

Essa é uma carta extremamente severa dirigida a Paorã. No entanto, é a resposta de Paorã que nos oferece uma lição tão importante.

Em vez de ficar na defensiva e responder duramente a Morôni, o que claramente teria agravado ainda mais a situação, já que Morôni estava em condições de cumprir suas ameaças, Paorã respondeu com amor e generosidade.

Em Alma 61:2 e 9, lemos:

“Eu, Paorã, que sou governador-chefe desta terra, envio estas palavras a Morôni, capitão-chefe do exército. Eis que te digo, Morôni, que não me regozijo com vossas grandes aflições; sim, elas afligem-me a alma.

E agora, em tua epístola censuraste-me, mas isso não importa. Não estou zangado; antes, regozijo-me pela grandeza de teu coração. Eu, Paorã, não busco poder; procuro somente conservar minha cadeira de juiz para preservar os direitos e a liberdade de meu povo. Minha alma permanece firme nessa liberdade com a qual Deus nos fez livres.”

Paorã então explicou que havia ocorrido uma insurreição em Zaraenla e que os líderes tinham sido obrigados a fugir para Gideão. Ele não parece zangado com a reação de Morôni. Pelo contrário, parece cansado, humilde e necessitado de ajuda.

Ele escreveu sobre sua fé e seu amor por Deus:

“Portanto, meu amado irmão Morôni, resistamos ao mal; e ao mal que não pudermos resistir com nossas palavras, sim, como revoltas e dissensões, resistamos com nossas espadas, a fim de conservarmos nossa liberdade, a fim de regozijarmo-nos no grande privilégio de nossa igreja e na causa de nosso Redentor e nosso Deus.” (Alma 61:14)

A resposta de Paorã acalmou o temperamento de Morôni, tanto que sua reação foi seguir em direção a Zaraenla para lutar em defesa de Paorã e do governo.

O que as respostas de Wilford Woodruff e Paorã têm em comum?

Então, o que essas duas trocas de mensagens têm em comum?

O que podemos aprender com a bondade demonstrada tanto pelo presidente Woodruff quanto por Paorã ao responderem a palavras que facilmente poderiam ter sido interpretadas como insultos?

As semelhanças são impressionantes.

Convicção em suas crenças

O presidente Woodruff sabia com firmeza e clareza o que havia aprendido com o profeta Joseph Smith e por meio de sua própria revelação pessoal. Da mesma forma, Paorã expressou que seu desejo era seguir o mandamento do Senhor:

“Mas eis que ele não manda que nos submetamos aos nossos inimigos, mas que tenhamos confiança nele e ele nos livrará.” (Alma 61:13)

A integridade de ambos lhes permitiu responder com clareza doutrinária.

Uma explicação do contexto

Assim como o presidente Woodruff dedicou dez páginas para explicar ao élder Grant por que a sucessão à presidência da Igreja seguia o processo que ele havia apresentado, Paorã esclareceu a situação para Morôni.

Ele explicou a insurreição que estava acontecendo em sua própria terra e o motivo da aparente negligência em relação ao exército.

Ambos escolheram começar oferecendo as informações que faltavam para que seus interlocutores compreendessem melhor a situação.

Linguagem caridosa

Tanto o presidente Woodruff quanto Paorã encerraram suas cartas com expressões semelhantes.

O presidente Woodruff escreveu “Seu irmão no evangelho de Cristo”, enquanto Paorã chamou Morôni de “meu amado irmão” (Alma 61:14).

A linguagem utilizada ao longo das duas cartas também foi conciliadora.

Eles escolheram expressar amor por aqueles que estavam do outro lado da discussão.

Tempo e esforço para responder com cuidado e intenção

O presidente Woodruff levou uma semana para refletir sobre sua resposta e depois escreveu dez páginas.

Paorã estava em meio a uma guerra intensa e havia recuado para Gideão. Mesmo assim, também se esforçou para responder de maneira consciente e gentil ao comandante de seu exército, fazendo isso rapidamente.

Como lemos em Alma 61:1, a carta de Paorã chegou “pouco depois de Morôni ter enviado sua epístola”.

Mensagens rápidas e pouco refletidas teriam transmitido a ideia de que aquelas reclamações não deveriam ser levadas a sério e de que Morôni e o élder Grant não mereciam seu tempo.

Humildade

Ao encerrar sua carta ao élder Grant, o presidente Woodruff escreveu:

Agora, irmão Grant, se você tiver algum argumento ou esclarecimento, além do que apresentei, sobre o caminho que os Doze Apóstolos devem seguir, diferente daquele que temos seguido como Igreja, e me enviar essas informações, eu as examinarei cuidadosamente.

Ele deixou a porta aberta para que o élder Grant voltasse a conversar com ele.

Da mesma forma, Paorã escreveu a Morôni que tudo o que desejava era preservar a liberdade que Deus já havia concedido ao povo.

Em seguida, pediu a ajuda de Morôni, dizendo que estava “um tanto preocupado com o que deveríamos fazer” (Alma 61:19).

Suas respostas foram um convite ao diálogo e ao aconselhamento.

Ausência de acusações ou recriminações

Tanto Paorã quanto o presidente Woodruff poderiam ter respondido com alguma variação de “quem ele pensa que é?”.

Mas não fizeram isso.

Poderiam ter apontado o dedo e atribuído culpas, mas, no espírito do amor e da liderança semelhantes aos de Cristo, escolheram falar com paz.

Amor pela outra pessoa

Como comandante militar de Paorã, Morôni havia servido e trabalhado próximo daquele líder. Podemos presumir que provavelmente eram amigos.

O élder Grant era um apóstolo mais jovem e filho de um dos amigos mais próximos do presidente Woodruff desde o Acampamento de Sião. Portanto, o presidente Woodruff e o élder Grant também se conheciam bem.

Nos dois casos, Wilford Woodruff e Paorã recorreram ao relacionamento de amizade que tinham com aqueles que haviam iniciado os questionamentos, escolhendo confiar na caridade em vez de enviar respostas ofensivas.

Saiba mais sobre o legado de Wilford Woodruff na Conferência dos Documentos de Wilford Woodruff

O presidente Woodruff e Paorã são dois exemplos de discípulos comprometidos de Cristo que enfrentaram circunstâncias difíceis.

Mesmo assim, suas respostas foram gentis e amorosas, promovendo a união em vez da discórdia. Temos o Livro de Mórmon e a Restauração do evangelho a agradecer pelo registro escrito da troca de mensagens entre Paorã e Morôni.

Quanto a Wilford Woodruff, temos mais de 56 mil páginas de seus diários, cartas e documentos pessoais, produzidos ao longo de 65 anos de registros diligentes, que podemos estudar.

O projeto de sete anos para digitalizar, indexar e publicar seus relatos pessoais constitui o “Wilford Woodruff Papers”.

A conclusão desse projeto, ocasião em que a Fundação Wilford Woodruff Papers entregará os documentos ao Departamento de História da Igreja para acesso permanente por meio do site da Church Historian’s Press, será marcada pela conferência “A Rich & Holy Legacy” (“Um legado rico e sagrado”), organizada conjuntamente e programada para 13 de novembro de 2026, no Edifício Memorial Joseph Smith, em Salt Lake City, Utah.

Entre os palestrantes estão o atual historiador da Igreja, élder Kyle S. McKay; o ex-historiador da Igreja, LeGrand Curtis Jr.; e os estudiosos e historiadores Ronald K. Esplin, Steven C. Harper, Claire Haynie Brown, Stephen Jones, Jenny Reeder, Josh Coates, Keith A. Erekson e Amy Tanner Thiriot.

A renomada historiadora e autora Karin Wulf apresentará a palestra principal, intitulada “Wilford Woodruff at the Crossroads of American Genealogy” (“Wilford Woodruff na encruzilhada da genealogia americana”).

A noite será encerrada com um jantar e uma apresentação musical de Jenny Oaks Baker.

Os participantes presenciais também poderão visitar uma exposição de artefatos históricos e conferir os trabalhos inscritos em um concurso de arte.

Para obter mais informações sobre o concurso de arte, as opções de transmissão virtual ou para se inscrever na participação presencial, acesse 2026.wilfordwoodruffpapers.org.

Fonte: Public Square

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