Como diretor-gerente do Departamento de História da Igreja e editor-geral das coleções Joseph Smith Papers e Santos, Matthew J. Grow estava acostumado a escrever sobre santos dos últimos dias do passado, pessoas que conhecia apenas por meio de antigos fragmentos de documentos.
Então, recebeu um pedido surpreendente: pouco depois de enfrentar uma grave crise de saúde, em agosto de 2023, o presidente Jeffrey R. Holland pediu que Matthew escrevesse sua biografia.
Embora os dois não se conhecessem muito bem naquela época, os dois anos seguintes proporcionariam a Matthew uma compreensão profunda da vida do apóstolo. Seu novo livro, Jeffrey R. Holland: A Witness for Christ (Jeffrey R. Holland: Uma Testemunha de Cristo), agora pode proporcionar essa mesma compreensão a todos nós.
Recentemente, Matthew participou do podcast All In para conversar sobre essa experiência singular de escrever uma biografia.
Durante o episódio, ele compartilhou uma história emocionante de sua última entrevista com o presidente Holland, realizada apenas duas semanas antes do falecimento do querido apóstolo.
A última entrevista
Durante o processo de pesquisa, Matthew encontrou uma anotação no diário do presidente Holland que mencionava uma experiência espiritual decisiva.
Na última entrevista dos dois, Matthew pediu ao presidente Holland que contasse mais detalhes sobre o que se lembrava daquele momento.
O presidente Holland compartilhou que, pouco depois de ser chamado como membro dos Setenta, sentiu-se sobrecarregado, deprimido e inadequado.
Ele estava preocupado com a maneira como sustentaria sua família e serviria às pessoas naquela nova responsabilidade.
Em busca de orientação e segurança divinas, o então élder Holland foi ao escritório da presidência dos Setenta, no Templo de Salt Lake, para orar.
Na biografia, Matthew explica o que aconteceu em seguida.
A terna misericórdia que se seguiu envolveu o élder Marion D. Hanks, que havia sido presidente de missão do jovem Jeff Holland durante seu período na Inglaterra e continuou sendo um importante mentor espiritual ao longo de sua vida:
“Quando terminou de orar, Jeff não sentiu paz. Ao se levantar para sair, viu um conjunto de escrituras sobre uma mesa e sentiu-se inspirado a abri-lo em uma página marcada por uma pequena folha de papel.”
Seus olhos se voltaram para as promessas do Senhor nos últimos versículos de Doutrina e Convênios 70, incluindo a promessa de que Ele proveria “alimento e vestuário; uma herança; casas e terras, em quaisquer circunstâncias em que eu, o Senhor, os colocar”.
O versículo falava diretamente às preocupações de Jeff com as finanças de sua família.
Ele também percebeu que o papel usado como marcador havia sido retirado do caderno do élder Marion D. Hanks, pois estava coberto pela caligrafia de seu antigo presidente de missão.
De quantas outras maneiras, perguntou a si mesmo, Deus poderia lhe mostrar que estava ciente de sua situação?
(…)
A experiência espiritual foi um poderoso testemunho do amor de Deus por aquela nova autoridade geral, respondendo diretamente às suas preocupações e oferecendo o consolo de que tanto precisava.
“Simplesmente fiquei sentado ali, chorando, ao perceber que uma resposta tão extraordinária poderia vir em resposta à minha oração, à minha luta, ao meu desânimo e à minha confusão”, refletiu ele.
“Era paz. Era esperança. Era tudo aquilo pelo que eu havia orado.””
Depois de ouvir sobre essa experiência, ainda faltava uma peça do quebra-cabeça para Matthew: quando aquilo havia acontecido?
A anotação no diário não deixava essa informação clara.
Ele perguntou ao presidente Holland, que respondeu:
“Matt, vá buscar minhas escrituras, aquele meu conjunto grande de escrituras.”
Juntos, eles abriram a passagem das escrituras que o presidente Holland havia lido no templo quando era mais jovem.
Na margem, havia uma anotação:
“18 de abril de 1989, Templo de Salt Lake.”
Trinta e seis anos depois, aquela simples anotação permanecia ali, como o registro de uma oração respondida que continuou abençoando aquela autoridade geral durante todo o seu serviço na Igreja.
Como Matthew escreveu posteriormente na biografia:
A experiência não pôs fim às dificuldades de Jeff, mas ofereceu um poderoso lembrete do amor de Deus, ao qual ele poderia recorrer nos dias sombrios.
O senso de urgência do presidente Holland em relação à obra
Desde lembranças como aquela experiência no Templo de Salt Lake até sua surpreendente avaliação missionária com Gordon B. Hinckley, o presidente Holland queria que as pessoas encontrassem perspectiva e coragem em sua história verdadeira, incluindo os momentos difíceis e aqueles em que sua fé foi colocada à prova.
“Queríamos contar uma história verdadeira”, disse Matthew.
“O presidente Holland queria que as pessoas pudessem conhecer sua vida e aprender lições com ela. E não é possível fazer isso sem contar uma história real.”
Qualquer pessoa que tenha ouvido um dos discursos do presidente Holland na conferência geral ou suas palestras na Universidade Brigham Young pode perceber que sua devoção ao evangelho de Jesus Cristo era sincera.
E, depois de enfrentar problemas de saúde em 2023, sua motivação para compartilhar o evangelho tornou-se ainda mais evidente.
“Ele simplesmente sentia um verdadeiro senso de urgência em relação à obra, de que precisava continuar a testificar, consagrar-se ainda mais, ensinar mais e prestar mais testemunho de Jesus Cristo”, disse Matthew.
“A obra de um apóstolo é ser uma testemunha especial do nome de Jesus Cristo em todo o mundo, e acho que ele simplesmente passou a sentir essa urgência de maneira ainda mais intensa. (…) Ele queria fazer tudo o que pudesse para prestar seu testemunho.”
Ouça o episódio completo de Matthew no podcast All In para saber mais sobre o processo de registrar a história de vida do presidente Holland.
Fonte: LDS Living
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