Recentemente, a revista National Geographic publicou um artigo sobre o profeta Joseph Smith e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Embora o texto apresente uma narrativa envolvente, ele contém algumas informações imprecisas e interpretações distorcidas sobre a história e a doutrina da Igreja.

Nosso objetivo é esclarecer alguns pontos com base em fontes oficiais da Igreja, incluindo o site ChurchofJesusChrist.org, os Tópicos do Evangelho, manuais da Igreja, e declarações de líderes da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos.

“…fundou uma denominação cristã que se tornaria um dos grupos religiosos mais conhecidos da América…”

Joseph Smith não fundou uma nova denominação cristã. Cremos que ele foi chamado por Deus para restaurar a mesma Igreja que Jesus Cristo estabeleceu durante Seu ministério na Terra. Essa Restauração devolveu à humanidade a plenitude do evangelho, o sacerdócio e as ordenanças necessárias para a salvação.

“Quando Jesus Cristo esteve na Terra, Ele estabeleceu a Sua Igreja entre Seus seguidores...Por meio do profeta Joseph Smith, nosso Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, restauraram a plenitude do evangelho. A verdadeira Igreja de Jesus Cristo está novamente na Terra.” Tópicos e Perguntas – Restauração da Igreja

“…também conhecida como Igreja Mórmon.”

A forma correta de se referir à Igreja é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O termo “Igreja Mórmon” não representa adequadamente nossa fé, pois coloca o foco em um apelido e não em Jesus Cristo.

“Ninguém além de Smith viu as placas de ouro…”

O artigo omite que onze testemunhas oculares declararam ter visto as Placas de Ouro. Três delas viram-nas por meio de um anjo, e oito as manusearam fisicamente. Esses relatos estão preservados até hoje no início de cada edição do Livro de Mórmon, sob os títulos Testemunho de Três Testemunhas e Testemunho de Oito Testemunhas.

“…liderou seus seguidores para o oeste…”

As migrações dos santos para o oeste dos Estados Unidos não ocorreram por ambição, mas por perseguição religiosa severa.

Em 1838, o governador do Missouri emitiu uma Ordem de Extermínio contra os santos, declarando que deveriam ser “expulsos ou exterminados”. Homens, mulheres e crianças foram forçados a deixar suas casas, atravessando o país em busca de liberdade religiosa, até finalmente encontrarem refúgio no que hoje é Utah.

“Sua adesão à poligamia — inicialmente em segredo…”

A prática do casamento plural (ou poligamia) realmente existiu entre alguns membros da Igreja no século XIX. No entanto, ela foi introduzida por mandamento revelado a Joseph Smith e vivida por um número limitado de pessoas, sempre com fins espirituais, não por desejo pessoal.

Segundo o ensaio oficial da Igreja “Casamento Plural em Kirtland e Nauvoo”: A revelação sobre o casamento plural foi recebida por Joseph Smith e ensinada de forma limitada. Muitos lutaram para compreender e aceitar esse mandamento, inclusive o próprio profeta.

A prática não era aberta ao público devido à perseguição intensa enfrentada pelos santos. Não era obrigatória, e as pessoas envolvidas faziam isso com base na fé e em revelação pessoal.

Em 1890, por revelação de Deus ao então presidente Wilford Woodruff, a Igreja publicou o documento conhecido como o Manifesto, que encerrava oficialmente a prática. Hoje, a Igreja não aprova nem realiza o casamento plural, ensinando que o padrão do Senhor é o casamento monogâmico entre um homem e uma mulher.

“Até o momento de sua morte, ele havia se casado com mais de 30 mulheres… muitas eram muito jovens.”

Os registros históricos sobre o número exato de casamentos plurais de Joseph Smith variam, e nem todos os relatos são confirmados por evidências contemporâneas. O ensaio oficial da Igreja reconhece que algumas das mulheres eram jovens, mas ressalta que os padrões sociais do século XIX eram muito diferentes dos atuais.

“O casamento nessa idade, inapropriado para os padrões de hoje, era legal naquela época e algumas mulheres casavam-se na adolescência. Helen Mar Kimball falou que seu selamento com Joseph Smith havia sido “apenas para a eternidade”, sugerindo que o casamento não envolvia relações sexuais.”

Além disso, muitos desses selamentos eram espirituais, não conjugais, com o propósito de vincular famílias eternamente. Não há provas de que Joseph Smith tenha tido filhos com esposas plurais.

“Havia uma base teológica e bíblica para o casamento plural…”

Assim como Abraão, Isaque, Jacó e outros profetas do Antigo Testamento, Joseph Smith foi instruído por revelação sobre a possibilidade de haver casamento plural em circunstâncias específicas. Essa prática tinha como finalidade “aumentar a glória eterna” e “fortalecer famílias dentro do convênio”, conforme ensinado em Doutrina e Convênios 132.

A revelação foi entendida como parte de um princípio de selamento eterno, não como uma regra universal.
Hoje, a Igreja ensina que “a monogamia é o padrão eterno de Deus” e reafirma esse princípio em todos os seus manuais e declarações públicas.

“A oposição culminou em uma denúncia publicada no Nauvoo Expositor…”

De fato, o jornal Nauvoo Expositor publicou acusações contra Joseph Smith em 1844. Por decisão do Conselho da cidade de Nauvoo, não apenas de Joseph Smith, foi determinado que o jornal violava leis locais de calúnia e representava uma ameaça à segurança pública, levando à ordem de destruição da tipografia.

Essa ação foi usada pelos opositores para acusar o profeta de tirania e acabou resultando em sua prisão e morte em Carthage, nas mãos de uma multidão armada. A Igreja considera a morte de Joseph e de seu irmão Hyrum como um martírio, testemunho final de sua fé e de sua missão divina.

“Smith tentou concorrer a um cargo mais alto… anunciou sua candidatura à Presidência.”

Sim, Joseph Smith se candidatou à presidência dos Estados Unidos em 1844. Seu propósito, porém, não era político, e sim promover princípios de liberdade religiosa, igualdade e justiça. Em seu programa Visões sobre os Poderes e Políticas do Governo dos Estados Unidos, Joseph defendeu:

• um governo federal mais forte para proteger minorias e a liberdade religiosa;
• a abolição da escravidão por meio da emancipação compensada;
• e reformas no sistema judiciário.

Ele também apoiava a expansão territorial dos Estados Unidos, incluindo a anexação do Texas, Oregon e outros territórios. A candidatura de Joseph refletia sua visão cristã de um governo justo, inspirado nos ensinamentos de Cristo sobre amar e servir o próximo.

“Quando Smith foi morto… os santos iniciaram seu lendário êxodo para o oeste.”

Após o assassinato de Joseph Smith, a Igreja passou por uma crise de sucessão. O Quórum dos Doze Apóstolos, presidido por Brigham Young, foi reconhecido pelos membros como o grupo autorizado a liderar a Igreja.

Em 1846, sob a direção do PresidenteYoung, os santos começaram a migrar para o oeste, atravessando o país até o Vale do Lago Salgado (Utah). Essa jornada, marcada por frio, fome e perdas, tornou-se um símbolo de fé, perseverança e confiança em Deus. Hoje, ela é lembrada como uma das maiores demonstrações de fé coletiva da história americana.

“Emma Smith… continuou negando que seu marido tivesse praticado a poligamia.”

Emma Smith enfrentou desafios profundos por ser esposa do profeta em um período de perseguições e mudanças. Embora tenha permanecido em Nauvoo e depois se casado novamente, ela manteve a fé em Deus e foi uma mãe dedicada até o fim da vida. A história de Emma é lembrada com respeito e compaixão, reconhecendo seu papel essencial nos primeiros anos da Restauração.

O foco de nossa fé

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias reconhece que a história da Restauração contém momentos complexos e desafiadores. Porém, o foco de nossa fé não está em controvérsias históricas, mas em Jesus Cristo, o Salvador e Redentor da humanidade. Ele é o centro de todas as nossas crenças, e é por meio Dele que encontramos paz, perdão e propósito.

Convidamos todos os que desejam compreender melhor nossa história e doutrina a acessar as fontes oficiais da Igreja, disponíveis em ChurchofJesusChrist.org, e a estudar por si mesmos o Livro de Mórmon, que testifica do amor e da missão de Jesus Cristo.

Ver também:

• Esclarecendo o artigo da BBC News Brasil sobre Joseph Smith e a Igreja
• O que esperar do novo documentário da BBC ‘The Mormons are Coming’?
• Perguntas e respostas: por que os profetas não são mais jovens?