Há bem mais de um ano, a Redbrick Filmworks e a Interpreter Foundation vêm trabalhando em uma série de mini-documentários com o título “Becoming Brigham”.

Com episódios semanais lançados às segundas-feiras, a série estreou no dia 26 de janeiro. O projeto completo prevê entre 70 e 75 capítulos de 15 minutos cada, acessíveis ao público através da Meridian Magazine e outros canais de divulgação.

O elenco de apresentadores traz rostos familiares: Camrey Bagley Fox (a Emma Smith de Witnesses e Six Days in August) e John Donovan Wilson (o Brigham Young de Six Days in August), acompanhados por um experiente professor emérito da BYU, especialista em estudos islâmicos.

A produção percorre trilhas históricas em Ohio, Iowa, Nebraska e outros estados, fundamentando cada capítulo com depoimentos de diversos historiadores Santos dos Últimos Dias.

Apoio institucional e equipe de pesquisadores

Na verdade, um dos aspectos de destaque do projeto tem sido o excelente apoio que recebeu do Departamento de História da Igreja em Salt Lake City e dos responsáveis pelos locais históricos onde as filmagens foram feitas.

Os criadores de “Becoming Brigham” trabalharam de perto com Brent Rogers, Historiador-chefe do Departamento de História da Igreja, e até agora concluíram entrevistas com pesquisadores da história da Igreja de Jesus Cristo.

O desenvolvimento de “Becoming Brigham” não é apenas uma cronologia histórica, mas uma resposta direta ao cenário de críticas contemporâneas que cercam o segundo presidente da Igreja.

O projeto nasceu da percepção de que, nos últimos anos, o legado de Brigham Young tem sido frequentemente alvo de interpretações redutivas.

Há uma tendência crescente, mesmo entre membros ativos, de iniciar qualquer análise sobre sua vida enfatizando-o como uma figura “profundamente falha”, uma abordagem que os criadores da série buscam contextualizar.

Entre a humanidade e a missão

A série propõe uma visão equilibrada da humanidade de Young. Embora o próprio líder reconhecesse abertamente suas limitações e a possibilidade de erro — como demonstrado em registros de 1860, onde afirmava sua busca constante pela “luz” apesar de suas fraquezas, o documentário contesta a insinuação de que ele teria sido um homem “perverso”.

“Becoming Brigham” defende a premissa de que imperfeição não é sinônimo de falta de integridade, apresentando-o como um instrumento dedicado e um homem de caráter fundamentalmente bom.

Além de mostrar o lado humano de Brigham Young, a produção dedica-se a desmistificar narrativas extremas que carecem de evidências históricas sólidas. O conteúdo aborda e refuta teorias que ganharam tração em nichos revisionistas, tais como:

  • A Sucessão Apostólica: A ideia de que teria ocorrido um “golpe” arquitetado pelos Doze Apóstolos para usurpar a liderança que pertenceria a figuras como Sidney Rigdon.
  • O Martírio em Carthage: Acusações infundadas que tentam ligar Young à morte de Joseph e Hyrum Smith, alegando que ele teria utilizado John Taylor e Willard Richards como agentes para facilitar a ascensão ao poder e a implementação de práticas como o casamento plural.

Ao reunir entrevistas com historiadores e especialistas, a série confronta essas interpretações, classificando-as como distorções difamatórias que não resistem ao escrutínio acadêmico sério. O objetivo final é oferecer ao público uma compreensão mais profunda e historicamente ancorada de Brigham Young, resgatando sua importância sem ignorar sua complexidade humana.

Quem foi Brigham Young de verdade?

O verdadeiro Brigham Young, segundo a história, era o último homem que algum dia teria levantado a mão contra Joseph Smith. Ele era absolutamente devotado ao Profeta, tanto antes quanto depois do martírio em 1844.

Uma cena importante do longa-metragem de 2024 da Interpreter Foundation, “Six Days in August”, firmemente enraizada na história, ilustra lindamente essa dedicação. Ela retrata Brigham, Heber e outros viajando secretamente para Far West, Missouri, em obediência a Doutrina e Convênios 115:11 e 118:5, que os instruíam a partir para sua missão na Inglaterra a partir do local do templo ali, em 26 de abril de 1839. Essa orientação fazia perfeito sentido quando os santos ainda estavam no Missouri.

Em 27 de outubro de 1838, porém, o governador do Missouri, Lilburn W. Boggs, havia emitido sua infame “ordem de extermínio” contra os santos dos últimos dias e, em abril de 1839, a Igreja estava se reunindo no oeste de Illinois. Assim, voltar a Far West para partir para a Inglaterra fazia pouco sentido do ponto de vista terreno, era na direção errada, por um lado, e, de fato, estar ali como um santo dos últimos dias era extraordinariamente perigoso. Para Brigham, Heber e seus companheiros, porém, se Joseph Smith dissesse para partir de Far West, eles o fariam.

Nos primeiros dias da Igreja, muitos santos antes fiéis se afastaram porque já não sustentavam Joseph como o profeta ungido do Senhor. Na verdade, Joseph disse sobre os líderes em Kirtland que havia apenas dois que nunca tinham “levantado o calcanhar” contra ele — “a saber, Brigham Young e Heber C. Kimball”. (Heber C. Kimball, é claro, era o amigo mais próximo de Brigham, mesmo antes de se unirem à Igreja, e acabou servindo como primeiro conselheiro de Brigham na Primeira Presidência da Igreja.)

Outra história famosa ilustra a deferência de Brigham ao Profeta Joseph. Em certa ocasião, Joseph repreendeu Brigham severamente — que, como você talvez se lembre, eventualmente veio (por um bom motivo) a ser conhecido como “o Leão do Senhor”. Após a repreensão do Profeta, todos na sala esperaram a resposta de Brigham, talvez esperando uma explosão. Mas a resposta dele foi, sincera e simplesmente: “Joseph, o que você quer que eu faça?”

O testemunho de Brigham pelo profeta

“Eu sentia naqueles dias”, Brigham relembrou mais tarde sobre o período antes de encontrar o Livro de Mórmon e a Igreja, “que, se eu pudesse ver o rosto de um profeta, como os que viveram na terra em tempos antigos, um homem que tivesse revelações, a quem os céus estivessem abertos, que conhecesse Deus e Seu caráter, eu atravessaria a terra inteira de joelhos e mãos.” E, em Joseph, ele sabia que havia encontrado tal homem.

“Eu sei como recebi o conhecimento que tenho”, Brigham refletiu em 1866. Lembrando seus primeiros anos com Joseph, disse:

“Eu tinha apenas uma oração, e eu a fazia o tempo todo. E era que eu pudesse ter permissão de ouvir Joseph falar sobre doutrina, e ver a mente dele se estender livremente para alcançar as coisas profundas de Deus.”

Sobre sua própria relação com Joseph, Brigham disse que “um anjo nunca o vigiou mais de perto” e que ele “o observava constantemente e, se possível, aprendia doutrina e princípio além daquilo que ele expressava”.

Foram necessários vários anos dessa atenção próxima ao Profeta, declarou ele com um pouco de exagero, “antes que eu sequer fingisse abrir a boca para falar”.

Brigham Young cuidava para nunca “deixar passar uma oportunidade de estar com o Profeta Joseph e ouvi-lo falar em público ou em particular, para que eu pudesse obter entendimento da fonte da qual ele falava”. “Este”, ele insistiu, “é o segredo do sucesso do seu humilde servo”.

Brigham Young frequentemente falava de Joseph e de sua obra:

“Eu honro e reverencio o nome de Joseph Smith”, disse ele em 1870. “Eu me alegro em ouvi-lo; eu o amo. Eu amo a doutrina dele.” “Eu sinto vontade de gritar aleluia o tempo todo”, disse ele em 1855, “quando penso que eu algum dia conheci Joseph Smith, o Profeta que o Senhor levantou e ordenou.” “Eu me atrevo a dizer”, testemunhou ele em 1862, “que, com exceção de Jesus Cristo, nenhum homem melhor jamais viveu ou vive sobre esta terra. Eu sou testemunha dele.”

Em seu leito de morte, segundo relatos, as últimas palavras proferidas por Brigham Young foram “Joseph! Joseph! Joseph! Joseph!” Se isso for verdade, não me surpreenderia saber que o Profeta veio pessoalmente receber seu grande sucessor e fiel discípulo no outro mundo.

Curiosamente, nesse contexto, é relatado que as últimas palavras de Emma Smith, ditas em Nauvoo em 30 de abril de 1879, foram: “Joseph! Joseph! Joseph!” e “Joseph, eu estou chegando!” Poucos dias antes de sua morte, ela disse que o tinha visto em um sonho, junto com o filho falecido deles, Don Carlos, e o Salvador. Joseph, disse ela, a levou a uma bela mansão e prometeu que ela teria todos os seus filhos no mundo vindouro.

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A sucessão após 1844 e o papel dos Doze

Um dos temas que surgiram na produção de “Becoming Brigham” é que, como diz o historiador Ronald K. Esplin em uma entrevista para a série, entre todos os que reivindicaram a liderança da Igreja após os assassinatos de Joseph e Hyrum em meados de 1844, foram apenas Brigham e os Doze que quiseram executar o programa completo e dar continuidade aos ensinamentos que Joseph havia estabelecido em Nauvoo.

Elementos proeminentes da agenda de Joseph eram a conclusão do templo e, de maneira um tanto paradoxal, abandoná-lo para seguir rumo à Grande Bacia do Oeste. Nenhum outro pretendente à sucessão — incluindo Sidney Rigdon — estava tão comprometido em avançar com esses objetivos. E (um ponto nada pequeno!) era com os Doze que residiam nas chaves da autoridade do sacerdócio após as mortes de Joseph e Hyrum.

Em 8 de agosto de 1844, nos dias sombrios após o martírio do Profeta e do Patriarca, Brigham deixou isso claro aos santos: “Vocês não podem nomear um profeta”, disse ele, “mas se vocês deixarem os Doze permanecerem e agir em seu lugar, as chaves do reino estão com eles, e eles podem administrar os assuntos da igreja e dirigir todas as coisas corretamente.”

Brigham Young e seus colegas apóstolos entendiam a importância de concluir o Templo de Nauvoo, como muitos outros aspirantes à liderança (incluindo, aparentemente, Sidney Rigdon) não entendiam. Mas não era apenas um projeto de legado para eles, uma herança do amigo falecido, Joseph Smith.

E os desafios e ameaças dos inimigos dos santos continuavam, enquanto aumentava a pressão para que abandonassem Nauvoo e partissem. Como apóstolo principal, Brigham buscou e recebeu revelação. Tendo perguntado ao Senhor se deveriam ficar e terminar o templo, ele registrou simplesmente em seu diário em 24 de janeiro de 1845: “A resposta foi que deveríamos.”

Como observou o Presidente James E. Faust, Brigham Young tinha confiança inabalável no que estava fazendo porque sabia que o plano não era dele. Como disse aos santos quase uma década após chegarem ao Vale do Grande Lago Salgado:

“Não idealizei o grande plano de o Senhor abrir o caminho para enviar este povo para estas montanhas.”

Então, quem idealizou? “Foi o poder de Deus que operou a salvação para este povo”, insistiu ele. “Eu jamais poderia ter idealizado tal plano.” Como registrou um visitante do século XIX que não era santo dos últimos dias, ao visitar seu escritório (e como outros também notaram), Brigham tinha notável autoconfiança e “certeza absoluta de si mesmo e de suas próprias opiniões”.

O que a série promete mostrar:

“Becoming Brigham” é uma tentativa de retratar o primeiro encontro de Brigham com a Restauração, sua conversão, seu treinamento como apóstolo para eventual liderança da Igreja, a ascensão dos Doze desde seu papel inicial como um quórum missionário voltado para fora até sua liderança final sobre a Igreja como um todo.

Ela discutirá a presidência de Brigham Young na Igreja, incluindo análises sem mascarar os fatos de questões controversas como violência no Território de Utah (por exemplo, o notório Massacre de Mountain Meadows), raça e escravidão, relações com os nativos americanos e casamento plural.

Ela se apoia na melhor pesquisa disponível sobre Brigham Young e os Doze para oferecer um retrato do homem que difere da imagem que muitos têm em mente. Quando eu era criança, eu conhecia Brigham como o grande colonizador, um homem prático, um gênio organizacional. Mas havia muito mais nele do que isso.

Também não é fiel ao registro histórico a imagem de Brigham como duro, insensível e autocrático. “Nós que trabalhamos com as palavras de Brigham Young”, diz LaJean Carruth em uma entrevista para “Becoming Brigham”, “vemos um homem completamente diferente, um homem mais gentil. Um homem cuidadoso. Um homem amoroso. . . Ele queria servir a Deus e se esforçou com tudo o que tinha para liderar os santos.”

O impacto dessas críticas na fé e na autoridade

Membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias hoje que menosprezam o caráter de Brigham Young e sua liderança ordenada por Deus, quer percebam ou não, estão serrando o galho da árvore em que eles mesmos estão sentados, a linhagem por meio da qual vêm a autoridade moderna do sacerdócio e as ordenanças do templo.

Profetas e apóstolos modernos sabem melhor: o Presidente Gordon B. Hinckley, por exemplo, mantinha um retrato de Brigham diretamente atrás de sua mesa, encontrando força e inspiração ao contemplá-lo. Ele frequentemente se referia ao retrato, comentando que Brigham parecia “vigiar” a obra da Igreja.

Mas os que desprezam Brigham Young não estão errados porque aceitar suas opiniões teria implicações ruins para a Igreja. Eles estão errados porque estão errados.

Fonte: Meridian Magazine

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