A base escritural mais clara para o Sacerdócio Aarônico — e para o que aqueles que o possuem devem fazer — vem das revelações dadas a Joseph Smith. Em Doutrina e Convênios, seção 20, os papéis dos diáconos, mestres e sacerdotes são descritos de maneira bastante direta.

Os sacerdotes, por exemplo, são chamados para “pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento”. Os mestres são designados a velar pela Igreja, fortalecer os membros e ajudar a manter a união e a bondade entre eles (ver Doutrina e Convênios 20:46–55).

Ao ler essas responsabilidades, é compreensível pensar: “Isso parece muito para alguém jovem”. São deveres significativos, até mesmo pesados. Por causa disso, algumas pessoas supõem que originalmente essas responsabilidades eram destinadas apenas a adultos.

E, nos primeiros dias da Igreja, essa suposição até faz sentido, a maioria dos membros eram conversos adultos, então naturalmente eram os homens adultos que ocupavam esses ofícios do sacerdócio.

Mas isso é apenas parte da história

Relatos históricos mostram que os jovens também estavam envolvidos muito antes do que às vezes imaginamos. Na verdade, alguns foram ordenados e receberam responsabilidades reais ainda na adolescência.

Don Carlos Smith, por exemplo, serviu como missionário aos quinze anos. George A. Smith e outros também eram bastante jovens quando foram ordenados e começaram a servir. Portanto, desde o início, o padrão não era rígido em relação à idade, ele era mais flexível e adaptado às necessidades de uma Igreja em crescimento.

À medida que a Igreja continuou a crescer e se desenvolver, sua composição também começou a mudar. Em vez de ser formada principalmente por conversos adultos, cada vez mais famílias estavam criando seus filhos na Igreja. Essa mudança trouxe naturalmente novas perguntas e oportunidades, especialmente sobre como os jovens poderiam participar e ser preparados para responsabilidades futuras.

Com o tempo, os líderes começaram a perceber o valor de uma abordagem mais estruturada para o Sacerdócio Aarônico, uma que alinhasse as responsabilidades com a idade e o desenvolvimento dos jovens. Isso não aconteceu de um dia para o outro, mas no início dos anos 1900 as coisas se tornaram muito mais organizadas.

Em 1908, a Primeira Presidência introduziu diretrizes que associavam ofícios específicos do sacerdócio a determinadas idades: diáconos aos 12 anos, mestres aos 15, sacerdotes aos 18 e élderes aos 21. Junto com isso, as lições, a organização dos quóruns e as expectativas passaram a ser planejadas de acordo com essas fases.

Os líderes da época falaram abertamente sobre por que isso era importante. Joseph Fielding Smith observou que não houve um momento único em que o Sacerdócio Aarônico passou a incluir os jovens, isso já vinha acontecendo de várias maneiras desde os primeiros dias. O que mudou foi a consistência e a organização. Em vez de ser algo ocasional ou circunstancial, tornou-se um caminho claro e intencional para os rapazes.

Havia também um forte sentimento de que isso abençoaria a nova geração. Em 1906, Francis M. Lyman compartilhou que Joseph F. Smith acreditava que envolver os rapazes no sacerdócio mais cedo os ajudaria a crescer espiritualmente e a se preparar para o futuro.

A ideia era simples, mas poderosa: se os rapazes pudessem progredir passo a passo, de diácono a mestre e depois a sacerdote, eles ganhariam experiência, confiança e um senso mais profundo de responsabilidade ao longo do caminho.

O valor espiritual de envolver os jovens no sacerdócio

No início do século XX, ficou claro que ordenar jovens não era apenas algo prático, era espiritualmente benéfico. Isso os ajudava a desenvolver hábitos de serviço, fortalecer sua fé e sentir que tinham um lugar real na vida da Igreja.

Algumas pessoas se perguntam se esse sistema baseado em idade está alinhado com as escrituras. É uma pergunta justa. Mas, ao observarmos com atenção, a maioria das escrituras se concentra na autoridade e nas responsabilidades do sacerdócio, e não em estabelecer idades específicas.

Existem até exemplos de pessoas muito jovens assumindo papéis importantes. Por exemplo, Noé é descrito em Doutrina e Convênios 107 como tendo sido ordenado ainda jovem.

Joseph Smith também ensinou um princípio importante: Deus dirige Sua Igreja por meio de revelação adaptada às circunstâncias que Seu povo enfrenta. Em outras palavras, a forma como as coisas são organizadas pode se ajustar ao longo do tempo conforme as necessidades mudam. Isso não significa que a doutrina muda, significa que sua aplicação pode ser ajustada para melhor ajudar as pessoas a crescer e progredir.

Podemos ver esse mesmo padrão continuando nos anos mais recentes. Em 2019, a Igreja fez um pequeno, mas significativo ajuste ao alinhar o avanço no sacerdócio com o ano em que o rapaz completa determinada idade (12, 14 ou 16 anos), em vez de esperar pelo aniversário exato. É uma mudança prática, mas que também ajuda a criar um senso de unidade e progresso conjunto entre os jovens.

O papel do Sacerdócio Aarônico na vida dos jovens hoje

Hoje, ser ordenado ao Sacerdócio Aarônico é uma parte central da experiência de um rapaz na Igreja. E não é apenas algo simbólico, esses jovens recebem responsabilidades reais. Eles preparam, abençoam e distribuem o sacramento, que representa a Expiação de Jesus Cristo. Eles servem ao próximo, apoiam suas famílias e congregações e começam a aprender o que significa liderar com humildade e fé.

E, no fundo, é isso que importa. O sacerdócio não está relacionado à idade, está relacionado a ser chamado por Deus e esforçar-se para viver digno desse chamado. Ao longo da história, houve exemplos poderosos de jovens assumindo papéis espirituais significativos. Joseph Smith tinha apenas catorze anos na época da Primeira Visão, e Joseph F. Smith tinha apenas quinze anos quando foi chamado para servir missão no Havaí.

Esses exemplos, juntamente com a prática atual, mostram um padrão consistente: os jovens são capazes de assumir responsabilidades espirituais significativas. À medida que são confiados, ensinados e apoiados, eles crescem de maneira notável nesse chamado.

Portanto, em vez de ver o Sacerdócio Aarônico como algo reservado à vida adulta, pode ser mais útil vê-lo como parte de uma jornada gradual e guiada, uma jornada que começa na juventude e continua ao longo de toda uma vida de serviço, crescimento e discipulado.

Fonte: Ask Gramps

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