Nas últimas semanas, leitores do Deseret News souberam que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos Estados Unidos tinham “a maior taxa de retenção ativa entre todas as religiões do país”.

Há poucos dias, o Religion News Service (RNS) anunciou que “mais da metade das jovens adultas que cresceram como Santos dos Últimos Dias já deixaram a Igreja”, e ambas as matérias se basearam no mesmo relatório da BYU.

Como A Igreja de Jesus Cristo pode liderar o país em retenção ativa e, ao mesmo tempo, perder tantas pessoas que cresceram na fé?

A resposta começa dentro do próprio relatório, mas se torna ainda mais interessante quando observamos como Deseret News, Religion News Service, Church News e The Salt Lake Tribune conduzem os mesmos números em direções diferentes.

As boas notícias e as notícias difíceis

O próprio relatório da BYU contém muitas notícias encorajadoras para a Igreja. Depois de combinar informações de várias pesquisas importantes, seus autores concluíram que os Santos dos Últimos Dias atuais frequentam as reuniões, estudam as escrituras e adoram em família em algumas das taxas mais altas do país.

De acordo com a análise feita pelo relatório do Estudo do Cenário Religioso de 2024, do Pew Research Center, 76% dos Santos dos Últimos Dias das gerações Millennial e Z frequentam a Igreja pelo menos uma vez por mês.

Os mesmos dados do Pew mostraram que 80% dos pais Santos dos Últimos Dias oram ou leem as escrituras com os filhos, enquanto 67% dos membros sentem “um profundo senso de paz e bem-estar espiritual” pelo menos uma vez por semana.

“De certa forma, sempre tivemos essa percepção de que os Santos dos Últimos Dias estão indo muito bem”, disse Justin Dyer, coautor do relatório, ao The Salt Lake Tribune. “Isto é descritivo. Com toda a conversa que tem acontecido em torno dos Santos dos Últimos Dias, é importante descrever e esclarecer exatamente o que está acontecendo.”

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A queda na retenção ao longo das décadas

O relatório da BYU também apresenta notícias muito mais difíceis sobre retenção, ou seja, a porcentagem de pessoas que ainda se identificam com a religião na qual foram criadas.

Usando décadas de dados do General Social Survey, os pesquisadores estimaram que a retenção entre os Santos dos Últimos Dias caiu de 82% na década de 1980 para 46% entre a década de 2010 e 2024, enquanto duas pesquisas mais recentes situaram a taxa atual ligeiramente acima de 50%.

Uma medida separada do estudo do Pew apresenta esse declínio sob uma perspectiva mais favorável. Os pesquisadores da BYU descobriram que 42% daqueles que foram criados como Santos dos Últimos Dias ainda se identificam com a fé e frequentam a Igreja pelo menos uma vez por mês, dando à Igreja a maior taxa de “retenção ativa” entre os grupos religiosos comparados.

Ambas as conclusões vêm do relatório da BYU, e ambas merecem estar à mesma mesa.

A Igreja retém uma parcela menor das pessoas que cresceram nela do que no passado, mas aqueles que permanecem tendem a participar ativamente, em vez de manter uma ligação com a fé predominantemente cultural.

Por que tantas jovens estão deixando a Igreja?

O Religion News Service vai diretamente ao encontro de uma das descobertas mais preocupantes do relatório.

A manchete de Jana Riess pergunta: “Por que tantas jovens mulheres estão deixando o mormonismo?”, enquanto o resumo do artigo declara que mais da metade das jovens adultas criadas na fé já deixaram a Igreja.

Riess começa com a pesquisa Spiritual Seismology Survey de 2025, um dos conjuntos de dados analisados no relatório da BYU. Ela destaca a estimativa de que cerca de quatro em cada dez mulheres da geração Z criadas como Santos dos Últimos Dias ainda se identificam com a Igreja, incluindo 37,5% das mulheres mais jovens, de 18 anos.

Riess também apresenta números do Estudo do Cenário Religioso de 2023–24, do Pew Research Center, que mostram uma diferença menor entre as faixas etárias. Nessa pesquisa, 49% das mulheres entre 18 e 49 anos permaneceram Santos dos Últimos Dias, em comparação com 66% das mulheres com 50 anos ou mais.

A partir dessas descobertas, Riess apresenta seus “três Ps” — “politics, purity culture and powerlessness” (política, cultura da pureza e falta de poder) — como possíveis explicações para esse padrão.

Cada parte desse argumento se baseia em um tipo diferente de informação, e nem todas vêm do relatório da BYU.

Política, cultura da pureza e falta de poder

A política tem a conexão mais direta com as conclusões do relatório. Os pesquisadores da BYU descobriram que o apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e a preocupação com as posições sociais ou políticas de uma religião previam uma posterior desidentificação entre os jovens Santos dos Últimos Dias em geral, embora a análise não tenha examinado se a política afetava as jovens mulheres de maneira diferente dos jovens homens.

Riess acrescenta pesquisas nacionais da Gallup, do Public Religion Research Institute e da Change Research que mostram que as jovens americanas se tornaram mais liberais do que os homens jovens. Ela relaciona essa divisão política nacional às descobertas da BYU para sugerir uma possível maneira pela qual política e retenção feminina poderiam estar relacionadas.

A discussão sobre a falta de poder segue um caminho diferente. Riess compara a autoridade disponível às jovens mulheres na educação, no mercado de trabalho e em outras áreas da vida moderna com os papéis que as mulheres desempenham dentro da Igreja e, então, propõe que esse contraste contribui para a decisão de algumas mulheres de sair.

Para sua discussão sobre cultura da pureza, Riess cita uma postagem de blog de 2014 que apresenta uma análise informal de conteúdo das revistas da Igreja. Usando pesquisas no Google e categorias criadas pela autora, a análise concluiu que mensagens sobre recato direcionadas a meninas e mulheres aumentaram a partir de aproximadamente 2000.

A postagem do blog documenta um padrão nos artigos de revistas identificados por sua autora, mas não examina como essas mensagens afetaram as jovens mulheres nem se influenciaram decisões posteriores de deixar a Igreja.

Riess propõe essa conexão por meio da experiência de Nicole, uma ex-membro de 23 anos. Nicole disse a Riess que “aprendeu a evitar sentir-se sexual” enquanto crescia na Igreja e identificou a cultura da pureza como um dos motivos pelos quais saiu.

Seu relato ilustra a reação de uma mulher a esses ensinamentos, enquanto a análise do blog documenta a frequência com que mensagens semelhantes apareceram durante aquele período.

O que os dados realmente mostram sobre as mulheres

O padrão mais claro no relatório da BYU envolve a idade: mulheres mais jovens se identificam com a Igreja em taxas menores do que mulheres mais velhas.

Mesmo essa descoberta deixa sem resposta a questão de saber se as mulheres mais velhas permaneceram na Igreja durante toda a vida ou se algumas saíram quando eram jovens e retornaram mais tarde.

Riess também faz referência a uma pesquisa de seu próximo livro com Benjamin Knoll. Como o artigo não descreve detalhadamente os métodos, a amostra ou as conclusões desse projeto, os leitores ainda não têm informações suficientes para determinar como a pesquisa do livro relaciona cada um dos “três Ps” à retenção feminina.

O próprio relatório da BYU é mais cauteloso ao discutir gênero. Suas pesquisas mostraram menor retenção entre mulheres mais jovens, mas as diferenças entre homens e mulheres dentro das mesmas faixas etárias não foram grandes o suficiente para que os pesquisadores concluíssem com confiança que o gênero explicava essa diferença.

A visão mais ampla do Salt Lake Tribune

O Salt Lake Tribune oferece aos leitores a visão mais abrangente do relatório da BYU. Dylan Eubank começa com suas conclusões sobre os níveis de atividade religiosa que lideram o país e, depois, passa pela queda na retenção, pelas mulheres mais jovens, pelas divergências políticas e pelo interesse espiritual contínuo de muitos ex-membros.

O Salt Lake Tribune oferece aos leitores a visão mais abrangente do relatório da BYU. Dylan Eubank começa com suas conclusões sobre os níveis de atividade religiosa que lideram o país e, depois, passa pela queda na retenção, pelas mulheres mais jovens, pelas divergências políticas e pelo interesse espiritual contínuo de muitos ex-membros.

O Tribune entrevistou Dyer para descobrir por que retenção geral e retenção ativa contam histórias diferentes.

“Para os Santos dos Últimos Dias, se eles não estão frequentando, eles não vão se identificar”, disse Dyer. “Nós não mantemos, por assim dizer, pessoas que não frequentam regularmente.”

O relatório da BYU descobriu que 42% daqueles que foram criados na Igreja ainda se identificam como Santos dos Últimos Dias e frequentam mensalmente, enquanto outros 12% mantêm essa identidade, mas frequentam apenas algumas vezes por ano ou nunca.

O Tribune usa esses números para mostrar que relativamente poucos Santos dos Últimos Dias permanecem ligados à Igreja apenas nominalmente enquanto se afastam da adoração.

O contexto por trás dos números sobre as jovens

A abordagem do Tribune sobre as mulheres mais jovens também inclui um contexto ausente no artigo do Religion News Service. Baseando-se diretamente no relatório da BYU, observa que as jovens Santos dos Últimos Dias ainda ocupam uma posição relativamente alta quando comparadas às mulheres de outras religiões e que quase todas as principais religiões estudadas apresentam algum tipo de diferença de retenção relacionada à idade.

Eubank também dá espaço para Barbara Morgan Gardner, outra autora do relatório, discutir como os membros da Igreja deveriam responder.

“Quão útil seria se ouvíssemos com atenção e reflexão cada mulher individualmente, em vez de oferecer soluções rápidas e, às vezes, generalizadas demais?”, perguntou ela.

Gardner então traz os gráficos de volta às pessoas representadas neles.

“Cada ‘n’ em nossa pesquisa representa uma pessoa individual”, disse ela ao Tribune. “Esse único ‘n’, essa única pessoa, realmente, realmente importa.”

O Tribune ainda dá mais atenção ao declínio e às mulheres mais jovens do que à leitura das escrituras, à oração familiar ou à paz espiritual. Diferentemente do Religion News Service, porém, permanece em grande parte dentro dos limites do relatório da BYU e das entrevistas com seus autores, em vez de construir uma explicação separada para as descobertas.

Deseret News: a força daqueles que permanecem

O Deseret News entra pela porta mais iluminada do relatório da BYU. Jacob Hess começa com a descrição do relatório de que a Igreja possui “a maior taxa de retenção ativa entre todas as religiões do país” e, então, constrói sua matéria em torno da adoração, da vida familiar, do bem-estar e da durabilidade da fé em uma cultura cada vez mais secularizada.

Hess inclui a estimativa do relatório da BYU de que a retenção caiu de 82% na década de 1980 para aproximadamente 50% atualmente.

Ele rapidamente contextualiza esse declínio com a discussão do relatório sobre a crescente desconfiança nas instituições e a possibilidade de que pessoas que raramente frequentam reuniões estejam menos dispostas do que as gerações anteriores a continuar reivindicando uma identidade religiosa.

“Talvez no passado um Santo dos Últimos Dias não estivesse realmente frequentando a Igreja, mas, quando perguntado na vida adulta […] diria: ‘Sou Santo dos Últimos Dias’”, disse Erickson ao Deseret News. “E isso é diferente hoje.”

O possível impacto das mídias digitais

O Deseret News também dá às mídias digitais um papel de destaque em sua explicação sobre por que os jovens deixam a Igreja.

Citando o estudo sobre jovens presente no relatório da BYU, Hess escreve que possuir um smartphone quase triplicou a probabilidade de deixar de se identificar com a Igreja e apresenta o maior consumo de vídeos juntamente com taxas progressivamente maiores de saída.

Esses pontos positivos vêm diretamente do relatório da BYU. Hess destaca suas conclusões de que os Santos dos Últimos Dias atuais lideram os grupos religiosos estudados em frequência à Igreja e leitura das escrituras, enquanto os pais Santos dos Últimos Dias lideram em oração ou leitura das escrituras com seus filhos.

“Mesmo em meio a um ambiente que está realmente se secularizando, o evangelho de Jesus Cristo realmente funciona”, disse Jenet Erickson, professora da BYU e coautora do relatório, ao Deseret News. “É por isso que as pessoas permanecem nele.”

Essa declaração dá ao artigo do Deseret News seu centro emocional, mas representa a interpretação de Erickson, e não uma conclusão que os números, por si só, possam provar.

Enquanto o Religion News Service observa as descobertas pela perspectiva das experiências das mulheres que saem, o Deseret News passa mais tempo explorando os benefícios relatados por aqueles que permanecem.

Church News: o que ajuda a fé a permanecer?

Em vez de usar o relatório para confirmar ou negar uma determinada conclusão sobre a força dos membros ou da atividade na Igreja, o Church News transforma as descobertas da BYU em uma pergunta para pais e líderes da Igreja: o que ajuda a fé a criar raízes profundas o suficiente para permanecer?

Leah Bowers encontra sua resposta no estudo de longo prazo sobre jovens apresentado no relatório, que identificou experiências regulares com Deus como um dos sinais mais fortes de que um jovem permaneceria ligado à fé.

Segundo o relatório da BYU, 24% dos jovens que quase nunca sentiam a presença de Deus deixaram de se identificar como Santos dos Últimos Dias durante o período de quatro anos analisado pelos pesquisadores. Entre os jovens que sentiam a presença de Deus todos os dias, apenas 4% saíram.

Em vez de usar o relatório para confirmar ou negar uma determinada conclusão sobre a força dos membros ou da atividade na Igreja, o Church News transforma as descobertas da BYU em uma pergunta para pais e líderes da Igreja: o que ajuda a fé a criar raízes profundas o suficiente para permanecer?

Leah Bowers encontra sua resposta no estudo de longo prazo sobre jovens apresentado no relatório, que identificou experiências regulares com Deus como um dos sinais mais fortes de que um jovem permaneceria ligado à fé.

Muitos ex-membros ainda valorizam a espiritualidade

O Church News também oferece o relato mais esperançoso sobre os ex-membros. Baseando-se no relatório da BYU, Bowers observa que 54% daqueles que saíram ainda consideravam a religião ou a espiritualidade importantes e, em seguida, cita Dyer dizendo: “Eles ainda estão se apegando a muitas dessas coisas.”

Bowers combina essas descobertas com comentários feitos por Dyer durante uma entrevista ao podcast do Church News.

Ele disse que as reuniões e práticas religiosas deveriam conduzir as pessoas a “tipos pessoais de conexão com o divino”, em que “elas sentem o Espírito Santo, sentem o amor divino, sentem a influência divina em seu coração”.

Essa aplicação transforma um padrão estatístico em um desafio espiritual, perguntando não apenas se os jovens frequentam a Igreja, mas se suas experiências nela os ajudam a conhecer Deus pessoalmente.

Bowers também destaca a conclusão do relatório de que 10% dos ex-membros pertenciam ao grupo com a rejeição mais forte à religião e à espiritualidade.

Dyer então acrescenta sua própria interpretação, dizendo ao Church News que acredita que essas vozes recebem mais atenção nas redes sociais do que seus números sugeririam.

Por trás de cada porcentagem existe uma pessoa

Os números identificam padrões, mas não substituem histórias individuais nem nos dizem exatamente como devemos responder.

O uso mais fiel deste relatório começa com gratidão pelo que está funcionando, honestidade sobre o que não está e disposição para abrir espaço para as pessoas representadas por cada porcentagem.

As quatro publicações não estão simplesmente discordando; cada uma chama a atenção para uma parte diferente de um cenário religioso complexo.

O Religion News Service enfatiza a saída das jovens mulheres, o Deseret News destaca a resiliência, o Church News olha para a conexão espiritual, e o Salt Lake Tribune mantém os pontos fortes e as preocupações do relatório em um equilíbrio maior.

O relatório da BYU oferece aos Santos dos Últimos Dias motivos reais para confiança, incluindo níveis excepcionalmente altos de adoração, práticas religiosas familiares, bem-estar e retenção ativa.

Ele também convida a Igreja a levar a sério o declínio na identificação religiosa, as experiências das mulheres mais jovens e a influência das divisões sociais e políticas.

Fonte: LDS Daily

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