Como ajudar os jovens a aumentarem sua fé em Cristo

O Élder Bruce C. Hafen e sua esposa, Marie, são coautores do livro A Fé Não É Cega. Este artigo foi adaptado de um discurso que o Élder Hafen deu a educadores religiosos, onde discutiu alguns pontos abordados em seu livro.

As “Diretrizes para Fortalecer a Educação Religiosa” de 2019 do Conselho de Educação da Igreja incluem a seguinte nova linguagem entre os “propósitos” da educação religiosa:

“Fortalecer a capacidade [dos alunos] de encontrar respostas, resolver dúvidas, responder com fé e dar razão para a esperança dentro deles em quaisquer desafios que possam enfrentar.”

Por que os irmãos acham que precisamos dessa nova diretriz? Em 2016 em um discurso sobre sobre ensinar jovens Santos dos Últimos Dias na era da Internet, o Presidente M. Russell Ballard deu uma mensagem inteligente, amorosa e útil que merece ser relida:

“O que [nossos alunos] veem hoje em seus celulares provavelmente tanto questiona quanto promove sua fé. Muitos de nossos jovens estão mais familiarizados com o Google do que com o evangelho”. Portanto “já se foram os dias em que um aluno demostrava uma preocupação sincera e o professor prestava testemunho como resposta, na tentativa de evitar o problema. Já se foram os dias em que os alunos eram protegidos das pessoas que atacavam a Igreja”.

Precisamos ajudar uns aos outros neste importante, porém sensível assunto. Embora os jovens Santos dos Últimos Dias mostrem níveis mais altos de atividade na Igreja do que os de outras religiões, ainda perdemos uma parcela significativa.

Uma ampla pesquisa com líderes locais da Igreja mostrou que recentemente quase todos esses líderes têm familiares ou amigos que passaram por algum tipo de crise em sua religião. E a maioria deles acredita que não fornecemos informações e treinamento adequados para ajudar uns aos outros a enfrentar esses desafios.

Marie e eu compartilhamos de seu carinho pela juventude de Sião. É por isso que nós, como você, ficamos tão angustiados em observar de perto como a cultura da Internet, apesar de suas enormes bênçãos, se tornou a portadora de uma espécie de vírus espiritual, que infecta e desorienta muitos jovens – e pessoas mais velhas – membros da Igreja de Jesus Cristo.

Tendo essa preocupação em comum, gostaríamos de compartilhar um pouco do que aprendemos com esses projetos sobre como orientar os alunos a “olhar para o futuro com os olhos da fé” (Alma 32:40) enquanto enfrentam situações desafiadoras.

Acesso o livro A Fé Não É Cega gratuitamente, assim como sua versão em áudio no link.

Do livro A Fé Não É Cega: suas origens e abordagem

As origens

A perspectiva refletida no livro “A Fé Não É Cega” e seus projetos relacionados, teve início em uma aula de religião na BYU em 1963 chamada “Seus Problemas Religiosos”, ministrada por West Belnap, o então reitor de Educação Religiosa da BYU. Conheci minha esposa, Marie, nesta aula.

Você consegue imaginar seus alunos, daqui meio século, aproveitando ativamente o que aprenderam em sua aula? Eles simplesmente podem. O irmão Belnap reservou a primeira hora de aula para compartilhar seu problema religioso pessoal: “Como posso obter o dom da caridade?”

Ele foi muito franco, e o que ele compartilhou sobre sua busca por caridade foi realmente comovente. Em seguida, ele pediu a cada um de nós que escrevesse um pequeno texto sobre como resolveríamos seu problema.

Aquilo se tornou o nosso padrão: escolha uma pergunta que seja importante para você, faça uma pesquisa sobre o assunto e discuta em classe. Então, todos nós escrevemos sobre como resolveríamos o problema dele.

A aula sempre foi aberta, compassiva e assertiva quanto a fé – uma combinação edificante – embora as discussões incluíssem tópicos como casamento plural, raça e sacerdócio, críticas ao Livro de Mórmon, história da Igreja, ensinamentos de Joseph Smith, ensinamentos de Brigham Young e como viver o evangelho mais plenamente.

O irmão Belnap queria que encontrássemos nossas próprias respostas, mas ele sabia exatamente quando nos dar uma boa cutucada.

Frequentemente, depois da aula, algumas pessoas continuavam conversando no corredor. Marie e eu estávamos naquele pequeno grupo, e nossas conversas sobre o evangelho continuaram desde então – o que culminou em nossa decisão de escrever “A Fé Não É Cega” juntos.

Se pudéssemos conversar com cada um de vocês sobre questões comuns nas crises de fé atuais e se vocês perguntassem o que aprendemos nos últimos 57 anos que pode ajudar seus alunos com este tópico, provavelmente nós daríamos a você um exemplar de “A Fé Não É Cega”.

Em seguida, explicaríamos que, após discutir em espírito de oração sobre as várias abordagens do livro, optamos conscientemente por não abordar debates sobre a história da Igreja ou outras questões.

Decidimos que o melhor que poderíamos oferecer àqueles que estão passando por dificuldades e aqueles que desejam ajudá-los, é uma nova perspectiva geral e um padrão para superar seus próprios desafios de fé.

Nesse sentido, a perspectiva que você transmite, sua atitude sobre o que acontece em sala de aula e em seu aconselhamento sobre essas questões são provavelmente mais importantes do que os detalhes que você aborda.

Um leitor de “A Fé Não É Cega” disse que o foco do livro não está na tentativa de defender a fé, embora nosso compromisso fundamental com a Restauração esteja claro em todo ele.

Isso porque, como Clayton Christensen escreveu em sua revisão sobre o livro, “A Fé Não É Cega” é semelhante ao que ele fez em seu ensino em sala de aula: “Em vez de dizer aos alunos o que pensar, tento ensiná-los construir o pensamento [para que] possam apresentar soluções por conta própria.”

Então, ele disse que “A Fé Não É Cega” fornece “uma estrutura de três estágios simples, mas poderosa que você pode aplicar por conta própria, quando se depara com desafios [de fé] inesperados”.

Ao compartilhar os princípios básicos do livro, espero mostrar como o processo de trabalhar com perguntas e dúvidas pode nos ajudar a desenvolver nossa fé.

No entanto, não celebramos as dúvidas em si. O objetivo final do discipulado não é ser como Tomé. Como disse Jacob Hess, alguns escritores de hoje tentam “valorizar a dúvida como um estado superior de iluminação em comparação com os membros da Igreja que supostamente não são perspicazes o suficiente para confrontar a verdade com integridade”.

Mas, escreve Hess, “A Fé Não É Cega” vai em uma direção diferente. O Livro “suavemente, mas com firmeza” aponta o caminho através da dúvida “e além disso” para “uma clareira onde a passagem da montanha se expande em um belo vale”.

O Livro cria um contexto onde as pessoas podem “navegar por suas complexidades com sabedoria e calma”, um lugar onde “as perguntas podem ser metabolizadas, digeridas, processadas o suficiente para avançar, se não com suas perguntas todas resolvidas, então não mais com um fardo sobre as costas”.

O livro também tem um toque autobiográfico, e começa pelas minhas primeiras navegações pela incerteza. Quando eu tinha 19 anos e estava prestes a partir em missão, fiquei preso entre diferença entre saber e acreditar.

Eu não dizia com honestidade: “Eu sei que o evangelho é verdadeiro”. Eu sabia que algumas pessoas esperavam que eu dissesse essas palavras. Mas, em sã consciência, eu só diria: “Eu acredito que é verdade”.

Contudo, eu também acreditava que minha fé aumentaria em direção ao conhecimento, o que aconteceu com o tempo e com certeza, de todas as maneiras que Alma 32 disse que poderia.

Desde então, decidi que, naquela idade, não tinha as palavras para expressar minha fé de forma adequada.

As distinções entre conhecer, acreditar, duvidar e questionar não são triviais. Porém, essas distinções frequentemente não são claras porque nossa experiência é mais ampla do que nosso vocabulário.

E quando nossa fé antes inabalável, abruptamente confronta questões que nos deixam sem palavras, mesmo que temporariamente, nossa fé pode parecer não apenas cega, mas muda.

Até mesmo nossas dores espirituais de crescimento podem nos fazer pensar se algo está errado. Provavelmente precisamos apenas de mais experiência e um vocabulário melhor oferecido por essa experiência.

Com o passar do tempo, descobri que “saber” e “duvidar” não são as únicas alternativas. Nem é suficiente apenas decidir se alguém é “conservador” ou “liberal”.

Esses contrastes polarizadores não apenas não nos ajudam, mas também interferem no progresso espiritual genuíno. Eles também podem impedir que pais, filhos ou líderes e membros da Igreja se escutem e se entendam.

Muitas vezes, os jovens e outros membros fazem perguntas sinceras, mas muito céticas – enquanto seus pais e líderes lhes dão respostas sinceras, mas muito vagas ou muito rígidas.

Portanto, o objetivo do livro é oferecer a qualquer pessoa que tenha um desafio de fé, mas especialmente aos jovens, algumas palavras, histórias e conceitos que descrevam um padrão que leva à confiança e à confiança no Senhor e em Sua Igreja.

Nosso coração está com aqueles cuja fé é abalada por informações, pessoas ou experiências que parecem lançar dúvidas sobre suas crenças. Porém, encontrar essas surpresas e incertezas pode realmente fazer parte do processo natural de crescimento da fé.

Já passamos por muitas surpresas e descobrimos que lidar com essa oposição é a única maneira de desenvolver maturidade espiritual autêntica e bem testada.

É por isso que o poeta inglês John Milton não podia “valorizar uma virtude enclausurada” – uma virtude que não é testada ou posta à prova, que “nunca vê seu adversário”. A verdadeira fé não é cega. Na verdade, a verdadeira fé vê e supera seu adversário.

Portanto, nosso foco em “A Fé Não É Cega” é como podemos aprender com nossas experiências de incertezas e oposição, em vez de ficarmos chateados ou desiludidos por elas.

Preocupamo-nos muito com as questões históricas e intelectuais que incomodam alguns membros da Igreja, mas acreditamos que ajuda muito dar um passo para trás e enxergar o processo de trabalhar essas questões como parte de um processo mais amplo de desenvolvimento intelectual e espiritual.

Muitos de vocês já ajudam seus alunos a ver através das lentes das perspectivas de longo prazo. Você já sabe como ajudá-los a navegar nas naturalmente turbulentas águas da adolescência e da juventude.

E com a linguagem e a visão de suas próprias experiências de crescimento espiritual, você pode orientá-los para ver com os olhos da fé pelo resto de suas vidas.

A abordagem

Agora, vamos ver o processo de três estágios do livro para lidar com a incerteza. Este modelo, que é o conceito central do livro, é descrito mais detalhadamente no capítulo 2, “A Simplicidade além da Complexidade”.

Quando jovens, a maioria das pessoas tende a ver a vida em termos idealistas. No entanto, à medida que crescemos e ganhamos experiência, começamos a ver que há uma espécie de “lacuna” entre nossas suposições idealistas e o que acontece na vida real, Há uma tensão natural entre os ideais do evangelho e as realidades da vida. Pense nisso como uma lacuna entre o que ‘é’ e o que ‘deveria ser’.

Com o passar do tempo, tendemos a ver mais a lacuna. Talvez descubramos algumas limitações humanas naqueles que eram nossos heróis, como nossos pais ou um amigo ou líder admirado.

Talvez uma oração importante fique sem resposta por muito tempo. Talvez encontremos novas informações intrigantes sobre algum incidente pouco conhecido na história da Igreja.

O CTM ensina apropriadamente uma visão positiva e idealista do trabalho missionário – mas a realidade da vida em um país estranho, com um novo idioma e um companheiro inexperiente pode desapontar essas altas expectativas.

Porque somos todos humanos, o “real” de alguém não é infalivelmente consistente com o “ideal” do outro.

Como podemos lidar com essa “lacuna” de forma produtiva para que possamos continuar a crescer?

O juiz americano Oliver Wendell Holmes nos deu uma estrutura para nosso padrão de três estágios quando disse: “Eu não daria a mínima para a simplicidade deste lado da complexidade. Mas eu daria minha vida pela simplicidade do outro lado da complexidade”.

O pensamento de Holmes nos sugere que a maturidade espiritual se desenvolve naturalmente ao longo dessas linhas.

O primeiro estágio é a “simplicidade antes da complexidade”, quando nossa fé é inocente e não foi testada pela experiência. “Não recebeis testemunho”, escreveu Morôni, “senão depois da prova de vossa fé” (Éter 12:6).

O segundo estágio é a “complexidade”, quando encontramos uma prova de nossa fé e a lacuna entre o real e o ideal. Aqui podemos contender com muitas formas de incerteza e oposição.

O terceiro estágio é a “simplicidade além da complexidade”, quando aprendemos através da experiência a desenvolver uma perspectiva estabelecida, informada, “testada e verdadeira” – uma nova simplicidade mais fundamentada e realista do que antes.

Considere esses três exemplos. Certa vez, assistimos a uma reunião de jejum e testemunhos na ala feminina da Prisão Estadual de Utah. Uma mulher ficou diante das outras presidiárias e disse com tristeza e honestidade:

“Quando eu era pequena, eu adorava prestar meu testemunho. Eu corria para o púlpito e dizia: ‘Eu amo minha mãe e meu pai. Eu sei que o evangelho é verdadeiro. O Pai Celestial me ama. Jesus sofreu pelos meus pecados’. Então eu corria de volta para sentar ao lado de minha mãe e a vida era boa. Mas agora, depois de todos esses anos, sei de uma maneira muito diferente que o evangelho é verdadeiro. O Pai Celestial me ama. Jesus sofreu pelos meus pecados. E agora eu sei o que essas palavras realmente significam.” Ela estava descobrindo a simplicidade além da complexidade.

Aos 18 anos, Holly era extremamente ativa na Igreja. Então, alguém a convenceu que certa doutrina estava errada e isso a afastou tanto para fora de seu curso, que ela renunciou seus convênios como membro da Igreja. Alguns anos depois, sua colega de quarto na faculdade estava recebendo as lições missionárias. Holly sentou-se. Seu coração foi tocado e ela decidiu orar pela primeira vez em anos. Assim que disse: “Pai Celestial”, ela começou a chorar, sentindo uma terna ligação com o Senhor que passou a chamar de “proximidade”. À medida que esse sentimento de proximidade crescia, sua teimosia se transformava em confiança, e eventualmente, Holly foi batizada novamente. Ela estava encontrando a simplicidade além da complexidade.

As experiências de Adão e Eva seguem este mesmo padrão. No jardim do Éden eles tinham o arbítrio, mas sua fé era inocente, ainda não testada. Eles começaram a experimentar a complexidade assim que provaram o fruto, e as complexidades aumentaram quando foram lançados nos espinhos e nas lágrimas de um mundo mortal e, muitas vezes, brutal. Contudo, finalmente eles descobriram o significado de lidar fielmente com toda aquela oposição. Quando o anjo os ensinou sobre o plano de redenção e o lugar central da Expiação de Cristo nesse plano, Adão e Eva “entenderam”. Eles viram propósito em sua Queda, em sua angústia e em seus sacrifícios. Então Eva “ouviu todas essas coisas e alegrou-se, dizendo: Se não fosse por nossa transgressão, jamais teríamos tido semente e jamais teríamos conhecido o bem e o mal e a alegria de nossa redenção e a vida eterna que Deus concede a todos os obedientes” (Moisés 5:11). Ela estava descobrindo a simplicidade além da complexidade.

Como essas experiências ensinam, uma vida de fé entre a oposição tem a intenção de ajudar nossos alunos e a todos nós a navegar nossas complexidades, descobrir soluções inspiradas para nossos próprios problemas e assim construir nossa confiança no Senhor e em Sua Igreja.

Quando aprendermos a manter nossa própria fé, nossa fé nos manterá – ao descobrirmos que “a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o [nosso] coração e os [nossos] pensamentos em Cristo Jesus” (Filipenses 4:7).

Fonte: LDS Living