Uma reflexão sobre o significado de “Deus é amor”

Ben Witherington é um evangélico e estudioso da Bíblia com ampla experiência acadêmica. Ele é professor de Novo Testamento no seminário teológico de Asbury e faz parte do corpo docente de doutorado da Universidade de St. Andrews, na Escócia.

Em um artigo interessante, Witherington discute o significado da frase “Deus é amor”. Ele destaca que em 1 João 4, onde Deus é chamado de amor não uma, mas duas vezes, Deus é chamado de ágape, uma palavra muito diferente para amor do que eros.

A forma verbal do substantivo ágape (agapao), é usada para dizer que Deus ama o mundo no versículo mais famoso do Novo Testamento em João 3:16:

“Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Aqui, ouvimos sobre o autossacrifício de Deus.

Claramente, o tipo de amor predicado por Deus não é um mero amor humano. Certamente, não é qualquer tipo de amor narcisista autodirigido, em busca de realização pessoal ou expressão de fortes desejos pessoais.

Não, dizer que Deus “é amor” é dizer que Deus é o ser que mais se auto sacrificou no universo e, como tal, Ele estava preparado para ir a limites incríveis para ajudar a humanidade.

O amor de Deus é livre, santo e não pode ser manipulado

Os escritores do Novo Testamento, claramente, não teriam nada a ver com qualquer tentativa de definir Deus, com base em noções meramente humanas de amor, ou definir o amor “como nosso deus”.

Para os cristãos, Deus é a própria definição de autossacrifício de amor e isto é realmente o que significa. Devíamos ter parado há muito tempo, de tentar definir Deus e seu caráter divino em nossa compreensão parcial do amor e dos sentimentos humanos.

Mas há muito mais a ser dito. Este amor, descrito pelo autor de 1 João 4 , implica em algo fundamental sobre a liberdade de Deus.

O amor não pode ser compelido, manipulado ou predeterminado para ser amor genuíno. Devemos dar e receber o amor gratuitamente.

Deus não precisava amar um mundo cheio de seres humanos egocêntricos e pecadores, mas ele escolheu fazê-lo, e isso está conforme a própria natureza de Deus.

Ainda mais interessante e surpreendente, é que 1 João 4 também nos diz que o amor de Deus atinge sua expressão mais plena, não apenas na criação, mas na vida de seus “amados”, sobre os quais se diz que o amor perfeito de Deus expulsa todo o medo de punição, assim como outros medos.

Amar a Deus é mandamento, não uma opção emocional

Na Bíblia, as declarações indicativas sobre Deus muitas vezes se tornam imperativas para seu povo,“e sereis santos, porque eu sou santo” (Levítico 11:44), por exemplo. Essa também é uma verdade em relação ao amor.

“Nós amamos (agapomen)”, diz o escritor, “porque ele nos amou primeiro (egapesen)” (1 João 4:19). Porém, nossa resposta também é gratuita. Devemos obedecer livremente ao grande mandamento de amar a Deus com tudo o que somos e amar nosso próximo como a nós mesmos.

No entanto, só porque a resposta é gratuita, não significa que seja opcional. Não. Para os cristãos é uma exigência.

E o tipo específico de amor que Cristo, o autor de 1 João, e o apóstolo Paulo têm em mente, é um amor santo, um amor justo, um amor misericordioso, que recebemos de Deus e agora, em certa medida, estamos retornando.

É claro que é verdade que no grande mandamento: “Amarás (agapeseis), pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coração” (Marcos 12:30), o escritor não se refere a sentimentos. Ninguém pode comandar seus próprios sentimentos.

Você não pode levantar de manhã e dizer: “Eu me ordeno a ter sentimentos calorosos e emotivos o dia todo”.

Os sentimentos vêm e vão e estão sujeitos a um milhão de fatores, circunstâncias, personalidade, saúde, etc.

O mandamento de amar a Deus tem pouco a ver com isso. Devemos amar abnegadamente a Deus e aos outros, assim como Deus nos ama.

O sacrifício de Jesus revela o verdadeiro amor de Deus

O próprio Salvador disse: “ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13), e o próprio Jesus faria exatamente isso na Sexta-feira Santa.

Paradoxalmente, este é o lugar onde vemos mais claramente o grande amor de Deus por todos nós e sua santidade também.

Não há amor sem santidade e justiça, mas também não há justiça sem amor. Este é o caráter de Deus tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento.

E a prova final disso, aparece mais uma vez em 1 João 4, pois é a pessoa que Jesus chamou de Pai, o próprio Deus do Antigo Testamento, o qual é dito ser o amor neste texto.

Acho essa informação útil e clara. O mandamento de amar a Deus requer abnegação, compromisso, serviço e ação. Todos perfeitamente ilustrados no amoroso ministério do Filho de Deus.

*Imagem: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias*

A caridade é o puro amor de Cristo e nunca falha

Com isso em mente, as palavras finais de uma das epístolas de Mórmon, registrada em Morôni 7:46-48, parecem particularmente relevantes:

“De modo que, meus amados irmãos, se não tendes caridade, nada sois, porque a caridade nunca falha. Portanto, apegai-vos à caridade, que é, de todas, a maior, porque todas as coisas hão de falhar — Mas a caridade é o puro amor de Cristo e permanece para sempre; e para todos os que a possuírem, no último dia tudo estará bem.

Portanto, meus amados irmãos, rogai ao Pai, com toda a energia de vosso coração, que sejais cheios desse amor que ele concedeu a todos os que são verdadeiros seguidores de seu Filho, Jesus Cristo; que vos torneis os filhos de Deus; que quando ele aparecer, sejamos como ele, porque o veremos como ele é; que tenhamos esta esperança; que sejamos purificados, como ele é puro. Amém.”

Este amor divino, o puro amor de Jesus Cristo, requer um milagre. Depende da graça. Não é algo que aprendemos naturalmente. Requer deixar o homem natural e permitir que Deus nos transforme e nos dê este grande presente.

Podemos nos afastar desse dom e graça a qualquer momento. Na verdade, podemos destruí-lo e destruir nossas vidas.

Porém, se rejeitamos a expressão milagrosa da misericórdia de Deus, do amor e da expiação de Cristo, anulamos nosso próprio valor. Vale a pena buscar e implorar com toda a energia do nosso coração.

Fonte: Meridian Magazine