“Tenho muitos tesouros para vós nesta cidade, para o benefício de Sião, e muita gente, nesta cidade, que reunirei no devido tempo para o benefício de Sião, por intermédio de vós.” (Doutrina e Convênios 111:2).

O conhecimento

Nos meses seguintes à dedicação do Templo de Kirtland, os santos continuaram a receber manifestações espirituais de Deus. Entretanto, durante esse período de bênçãos crescentes, os líderes da Igreja também estavam preocupados com as muitas dívidas que a Igreja havia contraído para construir o templo.

Em seu livro “Making Sense of the Doctrine and Covenants: A Guided Tour Through Modern Revelations”, Steven C. Harper observou:

“As bênçãos resultantes [da construção do Templo de Kirtland] superaram em muito o valor de cada centavo, mas o processo deixou Joseph com uma dívida de aproximadamente treze mil dólares, com mais despesas iminentes”.

Muitas dessas despesas iminentes vieram, de fato, de fatores fora do controle dos santos. Em 1833, os que viviam no Condado de Jackson, Missouri, foram expulsos à força de suas casas.

Elizabeth Kuehn, também escreveu sobre esse período em “More Treasures than One” e observou:

“Os santos mantiveram os títulos das terras das quais haviam sido expulsos no Condado de Jackson como um sinal de seu compromisso com a edificação de Sião, mas não tinham previsão de voltar.”

Além disso, a perda de todos os bens da Igreja no Condado de Jackson pesou sobre ela. Uma perda estimada em 175 mil dólares. Outros custos, como os fundos arrecadados em apoio aos membros deslocados do Missouri, mais os custos de abastecimento do Acampamento de Sião, esgotaram seriamente os recursos dos santos que contribuíram.

Apesar desses desafios, a Igreja não estava completamente carente de recursos financeiros. A questão é que a Igreja era rica em terras, mas pobre em dinheiro. O problema da dívida era, em grande parte, uma questão de fluxo de caixa, e não de patrimônio líquido.

Assim, Joseph começou a procurar maneiras de aumentar o fluxo de caixa sem perder as terras da Igreja no Missouri, especialmente porque os santos ainda estavam sob o mandamento divino de continuar a comprar terras no Missouri para a edificação de Sião (D&C 105:29).

A decisão de ir para Salém

Durante esse período, Joseph Smith recebeu a notícia de que um membro da Igreja, Jonathan Burgess, havia tomado conhecimento de um possível tesouro disponível para a Igreja em Salém, Massachusetts. Burgess era aparentemente o único que sabia da localização deste tesouro, supostamente escondido no porão de uma casa que lhe havia sido apontada.

Histórias de tesouros em Salém não eram incomuns naquela época. Kenneth W. Godfrey, observou,

“Salém, no início de 1800, também ganhou alguma notoriedade por ser o possível local de enterro de ouro de piratas”.

De fato, durante os anos 1800, Salém era um porto marítimo próspero, com um comércio mundial. A possibilidade de encontrar um tesouro em Salém era muito alta. 

Para os líderes da Igreja, a perspectiva de poder receber um meio rápido de pagar alguns credores da Igreja deve ter parecido um meio potencialmente milagroso de libertação.

Em 25 de julho de 1836, Joseph, seu irmão Hyrum, Oliver Cowdery e Sidney Rigdon viajaram para o leste, primeiro visitando credores em Nova York antes de chegarem a Salém no início de agosto.

Quando chegaram, no entanto, Burgess não conseguiu identificar a casa sobre a qual lhe haviam falado, então o grupo alugou outra casa na Union Street e começou a pregar enquanto estava na área.

Pouco depois de chegarem ao local, Joseph também recebeu, em 6 de agosto, uma revelação que abordou as preocupações com as finanças da Igreja e com a viagem a Salém. De acordo com esta revelação, encontrada em Doutrina e Convênios: 

“Eu, o Senhor vosso Deus, não estou descontente com vossa viagem, apesar de vossa insensatez” (D&C 111:1).

“Para o benefício de Sião”

Embora o Senhor não estivesse descontente com a iniciativa de Joseph e dos outros líderes ao tentarem pagar suas dívidas, eles aparentemente fizeram a viagem sem antes consultar o Senhor. No entanto, o Senhor prometeu que, em última análise, que isso seria para o bem da Igreja: 

“Tenho muitos tesouros para vós nesta cidade, para o benefício de Sião, e muita gente, nesta cidade, que reunirei no devido tempo para o benefício de Sião, por intermédio de vós.” (D&C 111:2)

Os tesouros que Joseph e os outros líderes da Igreja encontrariam em Salém, em 1836, não eram o tipo de tesouro que haviam planejado encontrar.

Em vez de riquezas enterradas, eles receberam o mandamento de “conhecer os homens desta cidade, conforme forem guiados” e “indagar diligentemente sobre os habitantes e fundadores mais antigos da cidade; pois há mais de um tesouro para vocês nesta cidade” (D&C 111:3, 9-10). 

Qualquer tesouro material viria no devido tempo. No momento, os homens não deveriam se preocupar com o assunto e, em vez disso, deveriam confiar no Senhor, que proveria os meios para pagar suas dívidas (D&C 4-6).

Enquanto Joseph procurava obedecer a essa revelação, os tesouros prometidos pelo Senhor se manifestaram de diversas maneiras. Primeiro, embora Joseph, Hyrum, Oliver e Sidney não tenham batizado ninguém enquanto estavam na área, eles pregaram o evangelho e o apresentaram a muitos. 

Os tesouros do Senhor

Cinco anos depois, Erastus Snow e Benjamin Winchester foram chamados por Hyrum Smith e William Law, que eram conselheiros na Primeira Presidência na época, para pregar o evangelho e cumprir essa revelação. Como observou Donald Q. Canon: 

“Seus esforços deram frutos. Em março de 1842, eles organizaram a filial de Salém, com 53 membros. No final daquele verão, o ramo tinha 90 membros.”

Esse número aumentou ainda mais para 110 membros em fevereiro de 1843. O trabalho missionário progrediu constantemente na área após aquele período, com cada converso reunido em Sião. O Senhor havia prometido que reuniria muitos daquela área “no devido tempo”, e a promessa agora estava sendo cumprida.

Em segundo lugar, Joseph Smith e seus companheiros reservaram um tempo para aprender sobre os fundadores e os primeiros habitantes de Salém e das áreas vizinhas, conforme foram instruídos. 

Embora alguns tenham especulado que esse mandamento tinha como objetivo apresentar aos santos a história da família (especialmente porque os ancestrais de Joseph Smith viveram na vizinhança de Topsfield, Massachusetts), Craig James Ostler observou que não há evidências de que Joseph tenha compreendido a revelação dessa maneira.

Em vez disso, os líderes da Igreja dedicaram grande parte do seu tempo a aprender sobre a história de Salém e da Revolução Americana. Oliver parece até ter comprado livros sobre a história dos puritanos em Salém.

Casey Griffiths observou:

“Joseph e os outros líderes da Igreja passaram cerca de três semanas na área, aprendendo sobre a cultura local. Em uma carta ao seu irmão, Oliver Cowdery compartilhou o que aprendeu sobre a história dos puritanos em Salém, incluindo os famosos julgamentos de bruxas. Os homens também aprenderam mais sobre a história da Revolução Americana e refletiram sobre seu significado para eles.”

Os líderes da Igreja também visitaram Charleston, Massachusetts, onde viram os restos do Convento Católico das Ursulinas, destruído por uma multidão anticatólica apenas dois anos antes. A cena dos destroços foi profundamente comovente para os homens, uma vez que eles próprios eram vítimas de perseguição religiosa.

Salém
Imagem: Newsroom

O porquê

As cenas e histórias da área revitalizaram os líderes da Igreja e lhes causaram grande tristeza. Por um lado, enquanto os santos enfrentavam perseguição religiosa no Missouri, foram inspirados pelas cenas da Revolução Americana. 

Os próprios avós de Joseph haviam lutado naquela guerra, e o Profeta mais tarde relataria que seu “amor pela liberdade foi infundido em minha alma por meus avós, enquanto me embalavam nos seus joelhos”. 

Ao longo de sua vida, Joseph e os santos continuaram a fazer petições aos líderes do governo para que defendessem a constituição do país e protestassem contra os direitos conquistados na Guerra Revolucionária.

Por outro lado, eles viram locais onde atos horríveis de perseguição religiosa ocorreram. Salém, conhecida por seus infames julgamentos de bruxas, foi inicialmente fundada pelos puritanos para ser uma sociedade separada do mundo perverso, mas se tornou o local onde várias pessoas inocentes foram executadas por uma multidão frenética. 

Os recentes tumultos no Convento das Ursulinas em Charlestown, Massachusetts (a cerca de 20 quilômetros de Salém), e de fato as próprias experiências dos santos no Missouri, mostraram que tais atos de violência ainda poderiam ocorrer.

Ao testemunhar esses locais, Joseph e os outros líderes se tornaram ainda mais firmes em seu desejo de proteger a liberdade religiosa de todas as pessoas. Sião deveria ser uma sociedade baseada no amor de Deus por todos os Seus filhos, onde haveria intolerância à iniquidade, mas tolerância a diferentes crenças religiosas. Assim, essa revelação teve um impacto significativo na edificação do reino.

Uma obrigação moral

A revelação também serve como um lembrete de que o Senhor cuidará do Seu povo, especialmente quando buscarem seguir a Sua vontade. 

No contexto, a viagem a Salém demonstra o sincero desejo de Joseph e dos outros líderes de seguir o mandamento do Senhor de pagar suas dívidas e de lidar com justiça com seus credores.

Embora Joseph talvez não tenha inicialmente consultado o Senhor sobre a possibilidade de encontrar riquezas em Salém, essa revelação mostra o quão profundamente religioso era o Profeta Joseph Smith. 

Ele sentia uma obrigação moral de fazer tudo o que pudesse para ajudar a cumprir os decretos do deus que adorava… Ele tomou medidas positivas que permitiram ao Senhor cumprir Suas promessas.

O Senhor finalmente livrou os santos de suas dívidas, como havia prometido, e ainda utilizou essa experiência para abençoar os santos com mais de um tesouro!

Assim, mesmo quando as coisas não saem como planejado ou esperado, o Senhor frequentemente tem bênçãos à espera de aqueles que buscam sinceramente a Sua vontade, não importando suas circunstâncias atuais ou erros passados.

Fonte: Meridian Magazine

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