Sentir-se julgado: será que estão julgando você?

Ninguém gosta de sentir que está sendo julgado negativamente. Durante alguns anos, administrei um site chamado LDS.net. Tínhamos um programa de estágio bastante estruturado. Três vezes por ano, eu recebia entre quatro e dez estudantes universitários dos últimos anos do curso e os ensinava a escrever em nível profissional.

Cerca de uma semana depois do início do semestre, os estagiários começavam a pensar em ideias para seu primeiro artigo. Na primeira leva de propostas, aproximadamente 90% queriam escrever sobre como seus irmãos de fé deveriam parar de julgá-los.

No início, fiquei curioso sobre essas experiências e quis entender o que havia acontecido. Os estagiários geralmente me contavam sobre algo em relação ao qual se sentiam na defensiva, muitas vezes, uma escolha de estilo de vida que estava dentro dos limites da doutrina dos Santos dos Últimos Dias, mas fora do que era considerado comum.

Eu perguntava como esse julgamento se manifestava na vida deles. Havia duas principais fontes para a certeza que esses jovens autores tinham de que estavam sendo julgados. Uma delas eram os sinais não verbais. Eles percebiam o movimento dos olhos de outra pessoa ou notavam uma maneira diferente de respirar.

A outra vinha de coisas que não aconteciam. Eles tinham certeza de que não eram convidados para encontros, não recebiam determinados chamados ou não eram incluídos em grupos de amigos porque estavam sendo julgados.

Aqui estão alguns exemplos que ouvi ao longo dos anos.

Uma escritora reclamou que um grupo de mulheres de sua ala julgava seu corpo com frequência. Como exemplo, ela se lembrou de uma conversa durante uma atividade da ala em que uma das mulheres comentou que havia saído para correr pela manhã. Minha escritora tinha certeza de que aquele comentário era, na verdade, uma crítica indireta a ela.

Outra contou uma história sobre ter ido à Igreja com a irmã mais velha. Essa irmã havia decidido esperar para ter filhos. Uma amiga de infância, que tinha a mesma idade da irmã mais nova, estava na Igreja naquele dia e comentou que “finalmente” estava grávida. Minha escritora disse que a ênfase da amiga na palavra “finalmente” transmitia um julgamento sobre a decisão da irmã mais velha de adiar a maternidade.

Outro escritor me contou que havia sido julgado por uma jovem de sua ala por usar barba. Ele chegou a essa conclusão depois de um encontro após as reuniões da Igreja. Quando se aproximou dela para conversar, ela respondeu de maneira abrupta e foi embora, mas não antes de olhar para sua barba por fazer. Ele me garantiu que aquele olhar para baixo havia sido “intencional”.

O que me interessava era que essas histórias se acumulavam e eram apresentadas a mim como uma experiência comum. Meus escritores se sentiam julgados ou, mais frequentemente, acreditavam que as pessoas ao redor deles eram críticas e julgadoras. Os detalhes acabavam sendo incorporados a essa descrição geral da experiência.

Sei que julgamentos inadequados existem. As pessoas são falhas, inclusive aquelas com quem frequento a Igreja. Mas também percebi que muitos dos detalhes usados pelos meus escritores me pareciam pouco convincentes. Admito que eu não conhecia todo o contexto nem havia presenciado os sinais não verbais, mas, para mim, como alguém de fora, a maioria dessas interações parecia inocente.

Ainda assim, na mente e no coração daqueles estagiários, esses episódios constituíam um problema tão forte e persistente que justificavam um artigo dirigido aos membros da Igreja em geral.

Também fiquei surpreso com a frequência dessa acusação. Comecei a me perguntar: se todos em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão preocupados em ser julgados, quem está fazendo todo esse julgamento?

Meu objetivo ao abordar esse assunto não é dizer aos meus antigos estagiários que acho que eles estavam errados. Na verdade, eu não sei. Sentimentos negativos muitas vezes são comunicados de maneira sutil. As pessoas podem ser cruéis, preocupadas com status, presunçosas, fofoqueiras e excludentes. Os Santos dos Últimos Dias não estão imunes a esses comportamentos. E já testemunhei situações de julgamento generalizado e inadequado.

Mas parte de mim se pergunta se, além dos muitos casos reais de julgamento, não existe algo mais amplo acontecendo, algo que faz essa experiência parecer mais frequente do que talvez realmente seja.

E se grande parte daquilo que experimentamos como a sensação de “estar sendo julgados” surgir da interação entre o esforço normal de outra pessoa para alcançar um objetivo que também compartilhamos e as nossas próprias inseguranças ainda não resolvidas?

Por exemplo, se me sinto inseguro porque sei que posso ser desatento e suponho que outras pessoas também percebam isso em mim, quando alguém gentilmente me oferece um favor, posso começar a interpretar seu tom de voz ou a maneira como fala como um sinal de que aquela oferta era, na verdade, uma forma de julgamento das minhas próprias falhas.

Ou, se estou na defensiva porque não tenho me barbeado com a frequência que acredito que deveria enquanto estudo na BYU, e alguém não quer conversar comigo, posso começar a procurar sinais de que minha barba é o motivo.

Como temos uma consciência muito intensa de nós mesmos, presumimos que os outros também estejam prestando muita atenção em nós. E, como nossos irmãos de fé compartilham muitas das mesmas aspirações que nós, é comum encontrarmos pessoas que consideramos estar se saindo melhor do que nós. Então projetamos nossos próprios julgamentos nos suspiros, comentários e movimentos dos olhos delas.

Nosso próprio julgamento

A insegurança não é confiável. Ela pode interpretar diferença como desprezo. Pode interpretar excelência como acusação, silêncio como desdém e convicção como diagnóstico.

Senti isso profundamente depois do meu divórcio. Embora a causa do meu divórcio fosse bastante evidente e estivesse completamente fora do meu controle, eu me sentia um enorme fracasso. Meus filhos sofriam diariamente como consequência da minha incapacidade de manter nossa família unida. E eu tinha certeza de que as muitas famílias felizes e os maridos bem-sucedidos da minha nova ala perceberiam esse fracasso ao formar uma opinião sobre mim.

Assim como meus estagiários anos antes, eu interpretava cada pequena mudança na respiração ou no olhar de outra pessoa como um sinal inequívoco de que ela me enxergava como o fracasso que eu acreditava ser. Eu tinha certeza de que, quando não era convidado para atividades sociais, era porque as pessoas tinham uma visão negativa de mim.

E um único comentário realmente insensível, como “o divórcio geralmente tem dois lados”, ganhava vida própria, confirmando em minha mente que, sempre que alguém entrava na capela e escolhia sentar-se em outro lugar, certamente estava pensando nos meus fracassos.

Eu interpretava o comportamento de todos em relação a mim.

De muitas maneiras, tive sorte. Decidi desde cedo que ninguém poderia tirar Jesus de mim. Por isso, resolvi tentar ignorar aquilo que eu enxergava como os julgamentos de todos os outros porque, no meu caso, eles não mudariam meu comportamento.

Como resultado, comecei a prestar menos atenção aos possíveis julgamentos das outras pessoas. E logo passei a perceber muito menos julgamento ao meu redor. Muitas atitudes, ou a ausência delas, que antes eu atribuía ao julgamento passaram a ser explicadas de outras maneiras: as pessoas estavam ocupadas, preocupadas consigo mesmas ou simplesmente tinham qualquer um dos milhões de motivos que não tinham absolutamente nada a ver comigo.

Logo começou a parecer que quase ninguém estava realmente me julgando de maneira constante, cruel ou injusta.

Ainda acho que houve algum julgamento. Há algumas pessoas cujos comentários recorrentes me fazem pensar que ainda me veem como alguém inferior. Mas, depois que aprendi a colocar o problema em perspectiva, ele deixou de parecer tão grande. O que importava se duas ou três pessoas em uma ala com duzentos membros não gostavam de mim?

Minha sensação de estar sendo julgado era real e constante. Mas, depois de aproximadamente um ano, percebi que grande parte daquele julgamento estava na minha própria cabeça.

A sensação de ser julgado é interna, mas tenta explicar o mundo externo. Quando eu sentia vergonha, minha mente procurava uma causa. E havia muitos suspiros e movimentos dos olhos que eu podia apontar como sinais de julgamento.

Não acredito que toda sensação de estar sendo julgado seja imaginária ou criada por nós mesmos. Mas, no meu caso, acabei concluindo que isso explicava grande parte do que havia acontecido.

O efeito holofote

Sentir que somos mais julgados do que realmente somos é, na verdade, um fenômeno bastante conhecido na psicologia social.

Pesquisadores usam o termo “efeito holofote” para descrever nossa tendência de superestimar o quanto outras pessoas percebem nossa aparência e nosso comportamento. De maneira semelhante, pesquisadores identificaram o que chamam de “lacuna da simpatia”, fenômeno em que as pessoas subestimam o quanto seus parceiros de conversa gostaram da companhia delas.

Tendemos a nos lembrar de uma pausa constrangedora ou de uma piada que não funcionou com muito mais intensidade do que as outras pessoas. Os adultos reconhecem facilmente uma versão exagerada dessa tendência nos adolescentes, mas ela continua presente na vida adulta.

Esses efeitos da psicologia social podem ser ainda mais intensos em religiões que exigem grande comprometimento, como a nossa. Minha impressão é que isso acontece porque religiões assim são voltadas para ideais elevados e, por isso, ficamos mais conscientes da distância entre onde estamos e onde gostaríamos de estar. Isso também significa que geralmente compartilhamos aspirações semelhantes com as pessoas de nossas congregações.

Isso não significa que todo medo de julgamento seja infundado. Crueldade genuína, presunção, exclusão e fofoca existem. Já testemunhei situações de julgamento generalizado e inadequado. Mas significa que nossas percepções sociais não são tão neutras ou precisas quanto imaginamos. Talvez não sejamos bons em avaliar com que frequência os outros realmente nos julgam de maneira negativa.

A tendência terapêutica de validar as percepções dos outros também pode criar um ciclo. Começa quando nos sentimos julgados e as pessoas ao nosso redor, tentando nos fazer sentir melhor, validam essa percepção. Como consequência, nos apegamos ainda mais à narrativa que nosso círculo confirmou, o que pode nos deixar ainda mais convencidos de que realmente fomos julgados.

Essa tendência é uma forma de foco em nós mesmos, mas não necessariamente de egoísmo. Cada um de nós vive dentro da própria consciência. Nossas ansiedades são muito barulhentas para nós, enquanto as ansiedades das outras pessoas permanecem, em grande parte, escondidas.

Quando entramos em uma sala, estamos preocupados com o que as pessoas estão pensando sobre nós, enquanto elas também estão pensando no que os outros estão pensando sobre elas. Podemos interpretar essa distração como desaprovação, enquanto elas talvez estejam chegando exatamente à mesma conclusão.

E uma sala cheia de pessoas preocupadas em ser julgadas pode muito bem ser uma sala cheia de pessoas ocupadas demais com suas próprias preocupações para julgar qualquer outra pessoa.

Saindo do tribunal imaginário

De muitas maneiras, os Santos dos Últimos Dias estão unidos pelo jugo de uma grande obra. Não somos adversários tentando superar uns aos outros.

Assim como o julgamento pode ser corrosivo, a maneira como falamos constantemente sobre julgamento também pode ser.

Da próxima vez que nos sentirmos julgados, talvez possamos começar nos perguntando se a origem daquele julgamento não está dentro de nós. Que insegurança carregamos? Sobre que aspecto da nossa própria vida estamos na defensiva e colocando esse pensamento na mente dos outros sem a permissão deles?

Isso não significa que nossas experiências de julgamento não sejam reais. Mas, considerando quantas pressões existem que podem nos levar a enxergar julgamento onde ele não existe, talvez uma análise sincera na direção oposta possa nos ajudar a enxergar as coisas como realmente são.

Não conheço nenhuma evidência comparativa que indique que os Santos dos Últimos Dias sejam mais julgadores do que qualquer outro grupo. Mas existem razões pelas quais podemos sentir que são. Parte do propósito de A Igreja de Jesus Cristo envolve o aperfeiçoamento pessoal, o que nos oferece muitas oportunidades de perceber a distância entre onde estamos e onde desejamos chegar.

No fim, consegui superar minha própria sensação de estar sendo julgado na nova ala ao redirecionar minha atenção. Em vez de me preocupar com o que eles pensavam sobre mim, comecei a pensar em quem na minha ala precisava da minha amizade e atenção, quem estava sozinho ou precisava de ajuda.

Parei de reclamar que eu era a ovelha perdida e de me perguntar por que ninguém estava vindo ministrar a mim como Jesus faria. Comecei a procurar as outras ovelhas perdidas ao meu redor. Comecei a convidar outras pessoas, em vez de ficar me perguntando por que ninguém me convidava.

Uma das maiores liberdades que Jesus oferece é uma identidade segura. Não precisamos mais transformar todas as pessoas ao nosso redor em juízes que precisamos agradar. A aprovação humana importa, especialmente dentro dos relacionamentos, mas ela não cria nem destrói nossa identidade divina.

Compreender isso nos liberta da tarefa impossível de tentar administrar e nos preocupar com todas as opiniões em todos os lugares.

A maioria das pessoas não está nos julgando. Elas estão preocupadas com a própria vida. Com as compras do mercado, os prazos, o próprio corpo, suas decepções e suas famílias.

E, quando conseguimos compreender isso, percebemos que não estamos indo à Igreja para nos sentarmos diante de um júri, mas para fazer parte de uma congregação.

Um grupo de pessoas imperfeitas tentando fazer o melhor que podem, assim como você.

Fonte: Public Square