Recentemente assisti a um programa de televisão em que dois católicos romanos discutiam sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Logo no início da discussão, o apresentador do programa disse algo parecido com o seguinte:

“Agora, para começar, os mórmons são ateus. Isso está correto?” O convidado, um autodeclarado especialista nas crenças dos Santos dos Últimos Dias, respondeu: “Bem, sim, claro. Eles adoram um Deus falso.” O apresentador acrescentou: “Sim, eles não acreditam no Deus Trino.”

Mas essa não é a verdade. Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias encontram-se em uma posição bastante incomum. Nós acreditamos em Deus, o Pai Eterno. Acreditamos em Jesus Cristo, aceitamos Seu evangelho, reconhecemo-Lo como Salvador, Senhor, Deus e Rei. Voltamo-nos a Ele em busca do perdão de nossos pecados e declaramos que a salvação vem por meio de Seu nome e de nenhuma outra maneira (Filipenses 2:9–11).

Procuramos viver nossa vida de acordo com Seu exemplo e Seus ensinamentos e estamos comprometidos com o fato de que a profundidade de nosso cristianismo é mais evidente, não em acrobacias teológicas nem em um vocabulário herdado, mas na maneira como tratamos os outros homens e mulheres.

Exercemos esperança na imortalidade da alma, a crença de que viveremos novamente após a morte, porque o próprio Jesus ressuscitou dos mortos (1 Coríntios 15:21–22). E, ainda assim, curiosamente, muitos no mundo cristão declaram que os Santos dos Últimos Dias não são cristãos.

Razões para a exclusão

Não aceitação da doutrina da Trindade

Talvez mais do que qualquer outro motivo, os Santos dos Últimos Dias não sejam considerados cristãos por causa de nossa não aceitação dos credos pós-Novo Testamento e das formulações teológicas a respeito de Cristo e da Trindade, começando pelo Concílio de Niceia em 325 d.C.

Os Santos dos Últimos Dias acreditam, sim, que existem três membros da Trindade — Pai, Filho e Espírito Santo; que cada um dos membros da Trindade possui todos os atributos da divindade em perfeição; e que o amor e a unidade existentes entre essas três Pessoas são de tal magnitude que constituem uma comunidade divina frequentemente chamada no Livro de Mórmon de “um só Deus eterno” (ver 2 Néfi 31:21; Alma 11:44; 3 Néfi 11:27, 36; 28:10; Mórmon 7:7).

O Élder Jeffrey R. Holland declarou:

“Cremos que essas três pessoas divinas, que constituem uma única Trindade, são unidas em propósito, modo de agir, testemunho e missão. Cremos que estão imbuídos do mesmo sentimento divino de misericórdia e amor, justiça e graça, paciência, perdão, e redenção. Acho correto dizer que cremos que Eles são um em todos os aspectos eternos, significativos e imagináveis, exceto no de que são três pessoas unidas em uma só substância, conceito de Trindade nunca citado nas escrituras porque não é verdadeiro.”

“Não temos a intenção de menosprezar as crenças ou doutrinas alheias”, afirmou o Élder Holland, “Temos por sua doutrina o mesmo respeito que pedimos que tenham pela nossa. (Isso também está em nossas Regras de Fé.) Mas se alguém disser que não somos cristãos porque não acreditamos em um conceito de Deus do século IV ou V, o que dizer, então, dos primeiros santos cristãos — muitos dos quais foram testemunhas oculares do Cristo vivo — que tampouco tinham essa crença?”

Eles não eram cristãos?”

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias oram a Deus, o Pai Eterno, em nome de Jesus Cristo, pelo poder do Espírito Santo; reconhecemos o Pai como o objeto supremo de nossa adoração (João 5:19, 26; 7:16; 14:28; D&C 20:19) e confessamos o Filho de Deus como nosso Senhor e Redentor, nossa única esperança de libertação do pecado e da morte neste mundo, bem como nossa gloriosa esperança de vida eterna no mundo vindouro.

Ensinamos que o Espírito Santo é o Mensageiro do Pai e do Filho, o Revelador da mente e da vontade de Deus e o Santificador, o meio pelo qual a impureza e a escória são queimadas da alma humana como que pelo fogo. Somos incentivados e orientados por nossos líderes a buscar a companhia constante do Espírito, a dar atenção a Seus sussurros e a seguir Sua orientação.

Batizamos as pessoas “em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo” (3 Néfi 11:23–26; D&C 20:73–74). E, além disso, a mais elevada ordenança ou sacramento em nossa Igreja, o casamento eterno, recebido apenas no templo, é realizado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

Em resumo, os Santos dos Últimos Dias vivem, movem-se e existem por meio dos membros da Trindade; a nossa é uma conexão vivida, e não apenas falada ou baseada em credos, com esses seres sagrados.

Escrituras além da Bíblia

Outro motivo para a exclusão dos Santos dos Últimos Dias da categoria de cristãos é porque não acreditamos na suficiência da Bíblia. Na verdade, afirmar que a Bíblia é a palavra final de Deus, mais especificamente, a palavra escrita final de Deus, é reivindicar mais para a Bíblia do que ela reivindica para si mesma.

Em nenhum lugar somos levados a entender que, após a ascensão de Jesus e o ministério e os escritos daqueles primeiros apóstolos do primeiro século, as revelações de Deus que eventualmente tomariam a forma de escrituras escritas e seriam adicionadas ao cânon cessariam. Como Joseph Smith ensinou, seria necessário receber uma revelação moderna para saber com certeza que não haveria mais revelações além da Bíblia.

Então, por que o cânon das escrituras foi fechado? O Professor Emérito Lee M. McDonald levantou algumas perguntas fascinantes em relação ao atual cânon fechado das escrituras.

“A primeira pergunta”, escreve ele, “e a mais importante, é se a igreja estava certa ao perceber a necessidade de um cânon fechado das escrituras.”

McDonald também pergunta:

“Esse movimento em direção a um cânon fechado das escrituras acabou, ainda que inconscientemente, limitando a presença e o poder do Espírito Santo na igreja? Mais precisamente, o reconhecimento da absoluta suficiência do cânon bíblico minimiza a presença e a atividade de Deus na igreja hoje? (…) Em que bases bíblicas ou históricas a inspiração de Deus foi limitada aos documentos escritos que a igreja hoje chama de Bíblia?”

Embora McDonald levante outras questões, permitam-me mencionar sua pergunta final:

“Se o Espírito inspirou apenas os documentos escritos do primeiro século, isso significa que esse mesmo Espírito não fala hoje na igreja sobre assuntos de significativa importância?”

De fato, poderíamos perguntar: Quem autorizou o fechamento do cânon? Quem decidiu que a Bíblia era e seria para sempre a palavra escrita final de Deus? Por que alguém presumiria que as palavras finais do Apocalipse representavam o “fim dos profetas”? Os Santos dos Últimos Dias encontram-se hoje em uma posição surpreendentemente semelhante em relação à contínua e permanente mente e vontade de Deus.

Não é a nossa mensagem basicamente a mesma que Jesus, Pedro, Paulo e João levaram aos judeus incrédulos de sua época, que os céus haviam sido novamente abertos, que nova luz e conhecimento haviam surgido na Terra e que Deus havia escolhido revelar-Se por meio do ministério de Seu Filho Amado e de Seus apóstolos ordenados?

Sejamos claros sobre esse assunto: nenhum ramo do cristianismo limita-se inteiramente ao texto bíblico ao tomar decisões doutrinárias e aplicar princípios bíblicos. Os católicos romanos recorrem às escrituras, à tradição da igreja e ao magistério ou ofício de ensino da igreja em busca de respostas.

Os protestantes, especialmente os evangélicos, recorrem a linguistas e estudiosos das escrituras em busca de respostas, assim como aos concílios e credos pós-Novo Testamento. Isso parece, ao menos em minha visão, uma violação da Sola Scriptura, o chamado central da Reforma para confiar somente nas escrituras. Na verdade, não existe autoridade final sobre a interpretação das escrituras quando surgem divergências, e elas surgem regularmente.

“Quando [os cristãos tradicionais] acusam os mórmons de não acreditarem na Bíblia”, escreveu o professor Stephen Robinson, “eles geralmente querem dizer que não acreditamos nas interpretações formuladas por concílios pós-bíblicos. Se [os cristãos tradicionais] vão insistir na doutrina da sola scriptura [somente as escrituras] (…) então deveriam parar de atribuir autoridade escritural às tradições pós-bíblicas.”

Os primeiros cristãos, que durante décadas tiveram acesso apenas ao Evangelho de Marcos (considerado pela maioria dos estudiosos bíblicos o primeiro evangelho escrito), teriam considerado as realidades espirituais mais profundas apresentadas posteriormente no Evangelho de João como um retrato de “um Jesus diferente”? Dificilmente. Assim, o atual mantra de que “os Santos dos Últimos Dias adoram um Jesus diferente” é uma representação triste, equivocada e frequentemente maliciosa da realidade.

Os Santos dos Últimos Dias claramente adoram o Jesus histórico, o Cristo do Novo Testamento, o homem que nasceu em Belém, viveu e ministrou durante o reinado de Tibério César, atuou sob a supervisão de Caifás (judeus) e Pilatos (romanos), entregou Sua vida como oferta sacrificial para expiar os pecados da humanidade e ressuscitou do túmulo em gloriosa imortalidade ressurreta.

Que existam diferenças em alguns pontos teológicos não é algo sem importância, mas isso não justifica o conceito enganoso de que os Santos dos Últimos Dias de alguma forma adoram “um Jesus diferente”. Complementar a Bíblia claramente não é o mesmo que contradizer a Bíblia.

Pergunta-se se o cristianismo conservador moderno talvez não tenha criado involuntariamente um tipo de padrão duplo em relação a (a) o que é exigido para ser salvo e (b) o que é necessário para ser considerado cristão.

No Novo Testamento, no momento da libertação milagrosa de Paulo e Silas da prisão, o carcereiro filipense fez a pergunta das perguntas: “Senhores, que me é necessário fazer para me salvar?” E [os apóstolos] disseram: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa.” Paulo escreveu aos santos romanos que “Se com a tua boca confessares o Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dos mortos, serás salvo. Porque com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação. (…) Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.”

Poderia ser, então, que um Santo dos Últimos Dias que professa total fé e confiança em Jesus Cristo e que procura, em gratidão, guardar Seus mandamentos, possa ser salvo mas, ao mesmo tempo, não se qualifique para ser chamado de cristão? Isso parece estranho, para dizer o mínimo.

Que tipo de cristão?

Infelizmente, o aspecto do cristianismo com o qual poucos parecem se preocupar é aquilo que poderia ser chamado de ortopraxia, como agimos, como vivemos nossa fé cristã. Jesus ordenou a Seus discípulos:

“Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei a vós, que também vós uns a outros vos ameis. Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.”

Ao avaliar se um homem ou uma mulher é um verdadeiro seguidor do Salvador, um cristão, poderíamos perguntar: Como essa pessoa trata os outros, especialmente aqueles que acreditam ou agem de maneira diferente? A maneira como essa pessoa apresenta a mensagem do evangelho faz com que o evangelho seja percebido como “boas novas”?

A fala e os relacionamentos interpessoais dessa pessoa fazem com que os outros se sintam acolhidos e valorizados, em vez de rejeitados e desprezados? Em que medida a comunidade de fé dessa pessoa alimenta os famintos, cuida dos pobres, responde rapidamente a desastres naturais ou, de outra forma, envolve a si mesma e seus membros na extensão e distribuição da caridade cristã?

Foi assim que os santos do primeiro século foram conhecidos e identificados, e isso continua sendo hoje uma evidência bastante convincente da profundidade do cristianismo de alguém. A antiga pergunta continua relevante e inquietante: “Se você fosse preso e julgado por ser cristão, haveria evidências suficientes para condená-lo?”

O fato é que nenhum homem ou mulher mortal está em posição de julgar, discernir e perceber a profundidade da alma humana. Nenhum de nós possui todos os dados e detalhes delicados necessários para fazê-lo. C. S. Lewis, o amado escritor cristão e defensor da fé, um homem cujo foco no “mero cristianismo” o tornou favorito de milhões, declarou:

“Não cabe a nós dizer quem, no sentido mais profundo, está ou não próximo do espírito de Cristo. Não vemos o coração dos homens. Não podemos julgar e, de fato, somos proibidos de julgar. Seria uma arrogância perversa dizer que qualquer homem é ou não é cristão nesse sentido refinado (…) Quando um homem que aceita a doutrina cristã vive indignamente dela, é muito mais claro dizer que ele é um mau cristão do que dizer que ele não é cristão.”

O que exatamente é um cristão?

Um cristão é alguém que segue Jesus. Nenhum de nós tem o poder ou o direito de olhar para o coração dos homens e mulheres e discernir a realidade de seu cristianismo ou a profundidade de seu compromisso com o Filho de Deus. A fé é uma questão pessoal e está realmente entre essa pessoa e Deus. Quais são, então, algumas definições padrão de cristão apresentadas por cristãos mais tradicionais?

Do Dicionário Webster de 1828: “Um crente na religião de Cristo; alguém que professa sua crença na religião de Cristo; alguém que (…) procura seguir o exemplo e obedecer aos preceitos de Cristo.”

Do The Shorter Oxford English Dictionary: “Um membro de uma seita específica que usa esse nome”; um ser humano civilizado; uma pessoa decente e respeitável.”

Do Harper’s Bible Dictionary: “‘Cristão’ é o termo que foi cada vez mais aplicado aos seguidores de Jesus no final do primeiro século e início do segundo século.”

Do Holman Bible Dictionary: “Um adepto de Cristo; alguém comprometido com Cristo; um seguidor de Cristo.”

No Westminster Dictionary of Theological Terms: “Um nome aplicado originalmente em Antioquia aos seguidores de Jesus Cristo (Atos 11:26) e agora usado para designar aqueles que acreditam em Jesus Cristo e procuram viver da maneira que Ele ensinou.”

Da Declaração de Amsterdã (2000): “A palavra cristão não deve ser equiparada a qualquer tradição ou grupo cultural, étnico, político ou ideológico específico. Aqueles que conhecem e amam Jesus também são chamados seguidores de Cristo, crentes e discípulos.”

Alguns amigos de outras religiões sugeriram-me que parece que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está tentando se mover “para o centro do cristianismo”. Certamente, os líderes dos Santos dos Últimos Dias incentivaram os membros da Igreja a conhecer melhor seus vizinhos; a envolver-se mais nos assuntos comunitários, cívicos e políticos; a demonstrar maior amor, aceitação e tolerância para com pessoas de outras religiões; e, em geral, ajudar o mundo a compreender-nos melhor.

Além disso, nossa Igreja procura ser melhor compreendida, ensinar nossa doutrina de maneira que (a) permita aos outros ver claramente onde estamos em questões importantes e (b) elimine equívocos e evite deturpações.

Para ser honesto, seria tolice os Santos dos Últimos Dias abandonarem seus fundamentos e procurarem misturar-se com todos os demais no mundo cristão. As pessoas estão se unindo à nossa Igreja em números cada vez maiores, não porque sejamos exatamente iguais aos católicos romanos, aos ortodoxos gregos, aos batistas, metodistas, presbiterianos ou anglicanos da esquina.

Essas pessoas escolhem deixar sua antiga fé e ser batizadas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por causa de nossas características distintas; nossa força está em nossos ensinamentos e estilo de vida distintos. Nesse espírito, o Presidente Gordon B. Hinckley disse:

“Os que nos observam dizem que estamos nos tornando semelhantes à maioria das religiões. Não estamos mudando. A percepção que o mundo tem sobre nós é que está mudando. Ensinamos a mesma doutrina. Temos a mesma organização. Esforçamo-nos por realizar as mesmas boas obras. (…) Estão passando a reconhecer o que os nossos valores e crenças representam e o que fazemos.”

Joseph Smith certa vez observou:

“Se eu achar que a humanidade está errada, devo persegui-la? Não. Eu a elevarei, e à sua própria maneira também, se não puder persuadi-la de que meu caminho é o melhor; e não procurarei compelir homem algum a crer no que eu creio, a não ser pela força da razão, porque a verdade abrirá seu próprio caminho.”

Há coisas importantes demais em jogo no mundo de hoje para que pessoas tementes a Deus gastem seu tempo e energia atacando, diminuindo ou deturpando aqueles que escolhem acreditar de maneira diferente. Jesus certamente nos chamou para um padrão mais elevado do que isso. Qual foi Seu pedido em oração por Seus seguidores apenas horas antes de Seu sofrimento e morte?

“Que todos sejam um; como tu, ó Pai, és em mim, e eu em ti, que também eles sejam um em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste.”

Fonte: Public Square

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