A Igreja chama as duas primeiras mulheres para servir no Comitê Consultivo Militar da Igreja

Pela primeira vez na sua história, duas mulheres juntaram-se ao Comitê Consultivo Militar de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

A tenente do Exército. Col. Sonie Munson, chefe de operações de mídia do Comando Norte dos EUA, e a irmã Andrea Wagenbach, que trabalha para o Departamento de Defesa dos EUA, juntaram-se ao Comitê de 11 membros que assessora os líderes da Igreja em questões militares.

As duas mulheres ilustres acrescentam maior perspectiva ao Comitê Consultivo Militar da Igreja, disse Todd Linton, diretor da Divisão de Serviços e Relações de Capelania Militares.

“Para mim, ter uma formação mais diversificada e variada torna o Comitê Consultivo Militar mais forte e mais capaz de servir”, disse Linton.

“Quando se olha para a população do mundo e para a Igreja, metade delas são mulheres. É ótimo termos as suas recomendações e perspectivas quando tentamos servir e ministrar aos outros militares. “

O espírito que estas duas mulheres trazem à Comissão é também inspirador, afirmou Linton.

“Estas mulheres são pioneiras em seus respectivos campos, bem como no serviço ao seu país, suas comunidades e ao seu Deus”, disse ele.

O Comitê Consultivo Militar da Igreja foi estabelecido pela Primeira Presidência durante a Segunda Guerra Mundial para ajudar a apoiar e ministrar aos membros militares, capelães e suas famílias, de acordo com Linton.

Ambas as mulheres viajaram para Utah para participar do Seminário Anual de treinamento de Capelães da Igreja durante o fim de semana da conferência geral e se sentaram para entrevistas com o Church News para contar sobre sua fé e experiências de vida.

Tenente. Col. Sonie Munson

A mãe de Munson morreu de câncer no pulmão quando ela tinha apenas 4 anos. Seu pai se casou novamente e ela disse que sua madrasta era uma alcoólatra abusiva.

Eventualmente, seu pai e a mulher se divorciaram. Seu pai percebeu que algo estava faltando em suas vidas e começou a levar as crianças a diferentes igrejas. Um dia, as missionárias da Igreja bateram à porta da sua casa em Kearney, Nebraska.

As missionárias puderam responder a muitas “perguntas difíceis” e a família foi batizada.

Com o tempo, o resto da família ficou menos ativo, mas Munson disse que sua fé cresceu porque ela recebeu um chamado, tinha jovens líderes fiéis e professoras do seminário que a apoiavam e a ajudavam a entender o evangelho de Jesus Cristo.

“Eles me salvaram, especialmente com todas as coisas pelas quais passamos quando crianças”, disse ela.

Munson queria ir para a faculdade, mas os fundos estavam apertados, então ela se alistou nas Forças Armadas e se matriculou na Universidade Brigham Young. Lá, ela se inscreveu no Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva. Ela descobriu que apreciava a cultura do exército e as pessoas com quem se associava.

“Embora eu inicialmente tenha me alistado para ajudar minha situação financeira, não foi por isso que fiquei”, disse ela.

Enquanto estava na BYU, Munson orou para saber se ela deveria servir uma missão e se sentiu impressionada em servir ao Senhor por meio dos militares. A inspiração motivou-a a entrar na ativa.

Fiel aos convênios

Durante a primeira metade de sua carreira, ela foi oficial de engenharia e serviu quatro destacamentos de combate — 43 meses no exterior — com três deles no Iraque e o outro no Kuwait.

Ela serviu como líder de pelotão, oficial executivo e comandante de companhia. O que mais a assustou enquanto líder foi a ideia de não voltar com um de seus membros para casa.

“Antes de cada destacamento, eu orava e recebia a mesma resposta todas as vezes — ‘se você for fiel aos seus convênios, trará todos para casa'”, disse ela. “E eu fui. Quatro destacamentos-não perdi nem uma única pessoa.”

Durante o seu segundo destacamento, como diretora executiva, foi responsável pela manutenção e abastecimento. Ela sentiu uma impressão distinta de ter uma placa de blindagem específica instalada nos caminhões. Foi preciso alguma persistência, mas ela fez acontecer.

Mais tarde, enquanto o comboio viajava, uma bomba na estrada explodiu no local exato do veículo onde a proteção extra foi colocada. Todos sobreviveram.

Munson passou a segunda metade de sua carreira trabalhando em assuntos públicos.

Munson conheceu o marido nas Forças Armadas. Ele não era membro na época e disse que havia algo diferente nela.

“É provavelmente a minha fé”, disse ela com um sorriso. “Acabamos nos casando cinco anos depois, depois que ele saiu do exército e ele me seguiu por toda a minha carreira. Foi maravilhoso ter um homem disposto a apoiar a minha carreira.”

Munson e seu marido se mudaram recentemente para Colorado Springs, Colorado. O marido fica em casa e cuida do filho do casal, que tem autismo. Ela é grata pela forma como o exército cuidou da sua família.

Experiência e dedicação

Munson obteve um diploma de bacharel e dois mestrados. Viveu em todo o mundo, incluindo o Havai, a Alemanha e o Japão. Ela espera servir no comitê e ajudar a orientar as capelães.

Ela conhece os desafios únicos que as mulheres que servem nas Forças Armadas enfrentam, como, por vezes, não poderem participar do sacramento ou sentir a comunhão de outras irmãs Santos dos Últimos Dias.

O que significou para ela ser chamada para servir na Comissão?

“Isso explica minha missão”, disse ela com lágrimas nos olhos. “Passei por muita coisa, mas se posso ajudar alguém, e posso ajudar os nossos militares, famílias de militares ou civis a terem o apoio religioso abrangente de que precisam, essa é a minha missão.”

Munson traz uma vasta experiência ao Comitê, afirmou Linton.

“Sonie é militar na ativa, e não só ela é uma líder nas Forças Armadas, mas também uma mãe, uma serva ativa do Senhor na Igreja”, disse ele.

“A sua perspectiva de tentar gerir a sua família, a sua carreira e o seu serviço na Igreja é algo com que penso que toda mulher tem de lidar. Ela é alguém que trouxe enorme energia, entusiasmo e experiência.”

Andrea Wagenbach

Wagenbach, cresceu como uma Santo dos Últimos Dias na costa leste. Enquanto suas quatro irmãs frequentavam a faculdade em Utah, ela estudou na Universidade da Virgínia.

“Eu abri meu próprio caminho”, disse ela. “Tenho uma família maravilhosa, mas sempre tomei um caminho diferente e estive aqui na costa leste de D. C.”

Depois de servir uma missão de tempo integral na Rússia, wagenbach tomou uma decisão crucial que influenciaria sua carreira. Ela não tinha certeza de voltar para a Virgínia porque havia poucos Santos dos Últimos Dias ativos.

Ela havia perdido o prazo de ajuda financeira e não tinha certeza de como pagaria suas mensalidades. Seus pais também estavam temporariamente desempregados.

Wagenbach orou e perguntou ao Senhor: “se há uma razão para eu ficar aqui, por favor me ajude a encontrar o dinheiro ou eu vou embora.”

Seus pais pagaram o dízimo e, no dia seguinte, pelo correio, a Universidade da Virgínia ofereceu a missionária retornada dinheiro suficiente para cobrir suas mensalidades.

“Tomei isso como minha resposta para ficar na costa leste”, disse ela. “Houve esses momentos no meu caminho que me mantiveram neste espaço, e estou grato por isso porque senti que estava no caminho certo.”

Wagenbach obteve uma pós-graduação na Universidade de Georgetown e encontrou emprego no departamento de Defesa. Ela estava lá em 11 de setembro de 2001.

“Eu tinha amigos e alguém no meu conselho que foi morto, mas, ao mesmo tempo, acho que você realmente vê pessoas incríveis dentro das Forças Armadas”, disse ela.

“Esta é uma das coisas que eu acho que sou abençoada por ver. …Quando vejo coisas assim e posso servir ao lado deles e ver o quanto eles trabalham para proteger o nosso país. Ainda bem que o pude ver.”

“Fui muito abençoada”

Outra encruzilhada ocorreu quando Wagenbach perdeu o emprego porque um contrato terminou. Outras coisas estavam indo mal na sua vida e ela começou a questionar o seu caminho.

Ela foi ao templo e o presidente do templo prometeu bênçãos a todos por servirem na casa do Senhor naquele dia.

No dia seguinte, ela tinha 12 ofertas de emprego e acabou tendo uma entrevista em um jogo de hóquei profissional naquela noite que levou a um novo emprego.

“Fui muito abençoada”, disse ela.

Wagenbach, de 51 anos, não é casada. Quando ela estava na faculdade, ela orou por direção com namoro e recebeu uma forte resposta de que o Senhor tinha um caminho específico para ela e aconselhou-a a “ser paciente.”

“Meu desafio, minha força e minha posição na vida tem sido ir ao meu Pai Celestial e confiar nele”, disse ela.

“Passamos por um desafio, dói, temos fé e somos abençoados. …O Senhor esteve comigo. O que eu espero é que eu possa oferecer a compaixão e a sabedoria e o que eu vi como uma única pessoa na Igreja. Posso compartilhar o que aprendi.”

Uma bênção para o Comitê Consultivo Militar da Igreja

Como diretora de assuntos públicos e comunicação da Igreja para a Virgínia do Norte, Wagenbach começou a trabalhar com o Comitê Consultivo Militar da Igreja no início do ano em preparação para a Casa Aberta do Templo de Washington DC.

Alguns meses depois, chamaram-na para fazer parte da Comissão, o que a surpreendeu e encantou.

“Trabalhei para o Departamento de Defesa toda a minha vida e tenho profundo respeito pelos homens e mulheres nas Forças Armadas”, disse ela.

A experiência e os conhecimentos de Wagenbach serão uma bênção para o Comitê, afirmou Linton.

“Andrea Wagenbach é uma daquelas fiéis santas dos últimos dias que traz sua própria perspectiva, tendo trabalhado no departamento de defesa e fazendo todas as coisas que fez no Conselho Coordenador como diretora de comunicações para a área sul de Washington DC”, disse ele.

“Ela é alguém que não só tem o alcance, mas tem a conexão para fazer grandes recomendações e, em seguida, reunir as pessoas certas para resolver os problemas.”

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Fonte: Newsroom