Para os Santos dos Últimos Dias, o Natal é mais do que apenas um feriado; é uma época sagrada para celebrar o nascimento de Jesus Cristo, a Luz do Mundo. É um tempo em que voltamos o coração para o Salvador, fortalecemos nossas famílias e buscamos maneiras de elevar e servir ao próximo.

Embora nosso testemunho do Redentor nos una como uma Igreja global, as formas de celebrar Seu nascimento são tão diversas e belas quanto os próprios membros.

Neste artigo, reunimos tradições natalinas e aspectos culturais compartilhados por nossas equipes internacionais.

Das ruas iluminadas por lanternas nas Filipinas à reverência silenciosa da coroa do Advento na Alemanha, convidamos você a fazer uma viagem ao redor do mundo para conhecer como diferentes culturas honram esse período especial do ano.

Alemanha

Na Alemanha, a temporada natalina começa cedo com o Adventskranz (coroa do Advento), um arranjo circular de ramos verdes com quatro velas. A partir do final de novembro, as famílias acendem uma vela a cada domingo, contando as semanas até o Natal, geralmente acompanhadas de leituras e momentos tranquilos juntos.

Outra tradição marcante acontece em 6 de dezembro, o Nikolaustag (Dia de São Nicolau). Na noite anterior, as crianças limpam cuidadosamente suas botas e as deixam do lado de fora do quarto. Pela manhã, encontram-nas cheias de chocolates, nozes e frutas, trazendo alegria e expectativa para os dias que antecedem o Natal.

Brasil

No Brasil, o Natal acontece durante o verão, o que torna a celebração quente e animada. O clima festivo começa no final de novembro, quando as famílias montam suas árvores de Natal e decoram o exterior das casas com pisca-piscas.

O principal momento ocorre na noite de Natal, quando todos se reúnem para a tradicional Ceia de Natal. A mesa é farta, com pratos clássicos como peru ou chester assado, farofa, salpicão e o polêmico arroz com passas, que divide opiniões todos os anos. De sobremesa, não faltam panetone, rabanada e o tradicional pavê.

Um costume muito querido é o Amigo Secreto, uma forma divertida de trocar presentes e compartilhar boas risadas. À meia-noite, todos se abraçam e assistem aos fogos de artifício, celebrando juntos a chegada do Natal.

China

Na China, onde o Natal não é feriado oficial, ele é celebrado principalmente nas grandes cidades como um evento leve e comercial. Uma tradição moderna e curiosa, exclusiva do país, é a troca das chamadas “Maçãs da Paz”.

Essas maçãs são embaladas em papéis coloridos ou caixas sofisticadas, às vezes com mensagens impressas diretamente na casca. O costume surgiu da semelhança linguística entre a palavra mandarim para maçã (píngguǒ) e a expressão para véspera de Natal (Píng’ān Yè), que significa “Noite de Paz”. Para os jovens, é uma ocasião para ir às compras, cantar no karaokê ou jantar fora com amigos.

Coreia do Sul

Na Coreia do Sul, o Natal é uma combinação singular de celebração religiosa e clima romântico. Diferente do Ocidente, onde a data é essencialmente familiar, muitos jovens coreanos encaram o Natal de forma semelhante ao Dia dos Namorados, aproveitando para sair em encontros, fazer compras, trocar presentes e apreciar as luzes decorativas.

Para as famílias cristãs, no entanto, o foco permanece no Salvador. Participar de serviços de adoração e celebrar o nascimento de Jesus Cristo é central nesse dia, refletindo o significado religioso da data.

Equador

No Equador, o Natal costuma ser um período de grande entusiasmo familiar. Muitas famílias se reúnem na casa dos avós ou de parentes, enquanto outras aproveitam o feriado para viajar, frequentemente para a praia, e passar tempo juntas.

Durante essa época, é comum organizar atividades como Amigo Secreto, jogos de bingo ou outras dinâmicas em grupo, especialmente porque muitas famílias equatorianas têm parentes que vivem no exterior e fazem um esforço especial para se reconectar durante as festas.

Outra tradição característica é passear juntos pelo centro da cidade. Praças e ruas ficam iluminadas e decoradas, e as autoridades locais costumam organizar exibições de luzes natalinas, feiras e eventos comunitários para que as famílias aproveitem com tranquilidade.

Em algumas cidades costeiras, danças e apresentações tradicionais também fazem parte das celebrações, unindo o espírito festivo à identidade cultural local.

Uma tradição especialmente marcante, sobretudo em cidades andinas como Cuenca, é o Pase del Niño Viajero, evento religioso e cultural realizado em 24 de dezembro. Famílias, escolas e grupos comunitários preparam carros alegóricos decorados com temas natalinos e elementos das culturas indígenas, como Otavalo, Saraguro, Tsáchila, entre outras, que desfilam pelo centro da cidade.

A procissão dura grande parte do dia e representa a fusão entre as tradições cristãs e a herança indígena do Equador, tornando-se não apenas uma celebração religiosa, mas também uma poderosa expressão de identidade cultural e criatividade comunitária.

França

Na França, o Natal ganha vida com o Réveillon, uma ceia festiva realizada tarde da noite, com ostras (huîtres), foie gras, aves assadas e o icônico bolo bûche de Noël.

Ruas e praças se iluminam com os Marchés de Noël (mercados de Natal), repletos de luzes cintilantes, comidas típicas da estação e artesanato tradicional.

Em casa, as famílias montam o presépio (crèche) com os santons, pequenas figuras que representam pessoas do cotidiano, celebrando tanto o nascimento de Cristo quanto o calor da vida em comunidade.

Índia

O Natal na Índia é uma época marcada por calor humano, família e tradições alegres. As famílias organizam encontros em casa, convidando parentes, vizinhos e amigos para momentos de oração, cânticos natalinos e leitura de mensagens ou reflexões.

As casas se enchem do aroma de biryani, doces caseiros, bolos de ameixa e outros pratos preparados em família, considerados uma das partes mais queridas da celebração. Ao longo de dezembro, comunidades percorrem casas cantando músicas natalinas e convidando todos a participarem dos cultos e celebrações.

As ruas se iluminam e igrejas em cidades e vilarejos exibem árvores de Natal, presépios e lanternas em forma de estrela, iluminando cada canto. Independentemente de onde trabalhem ou vivam, muitas pessoas retornam às suas cidades natais, transformando o Natal em um reencontro de gerações.

Famílias penduram estrelas luminosas do lado de fora das casas para simbolizar a luz de Cristo e espalhar esperança pela vizinhança. Durante todo o mês, as pessoas trocam doces caseiros, fazem visitas e oferecem votos de bênçãos.

As igrejas promovem encenações do nascimento de Cristo, apresentações de corais e danças festivas, reunindo as comunidades. Crianças e jovens participam de peças teatrais e cantorias, enchendo as noites de música e alegria.

Seja dançando ao som de canções natalinas, preparando refeições juntos ou simplesmente passando tempo com quem se ama, o Natal na Índia carrega uma atmosfera única, que une fé, cultura e convivência de forma calorosa e luminosa.

Itália

O presépio é uma das tradições natalinas mais icônicas da Itália. Embora comum em muitos países, na Itália ele se transforma em uma verdadeira forma de arte: cenários detalhados com pastores, artesãos e miniaturas inspiradas em vilarejos locais e ofícios tradicionais. Além do presépio clássico, os presepi viventi — encenações ao vivo organizadas por paróquias e associações locais — também são muito populares.

Artistas caracterizados dão vida às ruas, transformando o evento em uma celebração comunitária, especialmente valorizada nas regiões do Centro e Sul do país. 

Os struffoli são um doce natalino muito apreciado no sul, especialmente em Nápoles. São pequenas bolinhas de massa frita, cobertas com mel e confeitos coloridos, que carregam o aroma acolhedor do Natal. As famílias se reúnem nos dias que antecedem as festas para prepará-las, seguindo receitas transmitidas com cuidado entre gerações. Seu visual vibrante e sabor reconfortante simbolizam abundância e união.

A Missa do Galo, embora celebrada em todo o mundo, possui um caráter particularmente italiano. Além da liturgia, costuma incluir rituais locais, como a bênção do Bambinello — a imagem do Menino Jesus que será colocada no presépio doméstico — ou o canto coletivo do hino Tu scendi dalle stelle, profundamente enraizado na tradição italiana. Em muitas cidades, os fiéis permanecem do lado de fora da igreja após a missa para trocar cumprimentos ou saborear doces oferecidos pela paróquia.

A tombola continua sendo o jogo natalino favorito dos italianos. Muito semelhante ao bingo, é normalmente jogada em família após os almoços ou jantares festivos. Cada número costuma estar associado a um significado bem-humorado da smorfia napolitana, transformando cada sorteio em um momento de risadas.

Japão

No Japão, o período do Natal é bastante movimentado. Tradicionalmente, o Ano Novo sempre teve maior importância, pois se acreditava que o Toshigami, o deus do ano, visitava cada lar trazendo boa colheita, prosperidade e felicidade.

Ainda hoje, as famílias se reúnem e passam tempo juntas, o que mantém todos ocupados com os preparativos para o Ano-Novo. Nos últimos anos, porém, mais pessoas passaram a celebrar o Natal, em grande parte devido a campanhas comerciais.

Por exemplo, a rede KFC incentivou as famílias a comemorarem a data comendo frango, inspirada na tradição ocidental do peru. Confeitarias também passaram a vender bolos de morango com chantilly, e as crianças aguardam ansiosamente pelos presentes do Papai Noel.

Como resultado, dezembro no Japão tornou-se um período intenso e alegre, em que famílias, casais e amigos celebram o Natal com frango frito, bolos e trocas de presentes.

México

No México, o Natal começa bem antes do dia 24 de dezembro. A partir de meados de dezembro, e em alguns lugares desde 12 de dezembro, são celebradas as Las Posadas, procissões que reencenam a jornada de Maria e José em busca de um lugar para o nascimento de Jesus.

Durante esses dias, famílias e vizinhos se reúnem, caminham com velas, cantam canções natalinas e encerram a noite em uma casa, onde compartilham comida, quebram uma piñata e aproveitam a companhia uns dos outros. As piñatas geralmente têm formato de estrela e são recheadas com doces, simbolizando a vitória do bem sobre o mal.

A véspera de Natal é marcada por um grande jantar em família. Pratos tradicionais incluem tamales, ponche navideño (bebida quente de frutas e especiarias), buñuelos e outras especialidades regionais.

Após o jantar, muitas famílias trocam presentes. No México, o período natalino frequentemente se estende até 6 de janeiro, o Día de los Reyes Magos, quando se celebra a chegada dos Reis Magos e se compartilha a tradicional rosca de reyes.

Paquistão

No Paquistão, o dia 25 de dezembro tem dupla importância: é o Natal — conhecido como Bara Din (“O Grande Dia”), em comemoração ao nascimento de Jesus — e também o aniversário de Muhammad Ali Jinnah, fundador da nação.

As comunidades cristãs decoram seus bairros com estrelas nos telhados e luzes nas ruas. Na véspera de Natal, as igrejas ficam lotadas para os cultos da meia-noite, muitas vezes seguidos por procissões vibrantes.

A refeição festiva costuma ser rica e apimentada, com pratos como curry de frango e biryani, geralmente acompanhados por um bolo natalino. É um dia marcado pelo espírito comunitário, em que as famílias visitam parentes para compartilhar a alegria do Bara Din.

Peru

No Peru, o Natal é vivido com forte senso de família e preparação cuidadosa. Embora muitas tradições sejam compartilhadas com outros países da América Latina, há costumes que conferem um caráter próprio ao Natal peruano.

A noite da véspera é o centro das celebrações. As famílias se reúnem para um jantar especial que geralmente inclui peru ou porco assado, salada de frutas, arroz árabe, panetón e chocolate quente. Essa combinação de sabores tornou-se uma marca registrada do Natal no país.

Antes de abrir os presentes, muitas famílias aguardam até a meia-noite, como forma simbólica de acolher a chegada do Menino Jesus. O dia 25 de dezembro costuma ser mais tranquilo, dedicado a visitar parentes, aproveitar o tempo em família e, muitas vezes, continuar saboreando as sobras da noite anterior.

Em várias cidades, também são montadas feiras natalinas em praças públicas, onde as pessoas podem comprar decorações, imagens do Menino Jesus ou do Niño Manuelito, além de outros itens típicos da época.

Portugal

Em Portugal, o Natal é uma celebração aconchegante de inverno, profundamente enraizada na tradição. Na noite de Natal, as famílias se reúnem para a Consoada, um jantar especial cujo prato principal costuma ser simples e saboroso: bacalhau cozido com batatas e couve, ou, em algumas regiões, polvo.

A mesa de sobremesas é um destaque à parte, com doces como Bolo-Rei, filhós e sonhos. Vale mencionar também a ilha da Madeira, famosa por um dos maiores espetáculos de fogos de artifício do país durante o período natalino.

À meia-noite, as famílias trocam presentes e celebram juntas, mantendo um clima tranquilo e repleto de boas lembranças.

República Tcheca

O Natal na República Tcheca é fortemente marcado por folclore e superstições. A principal celebração acontece na noite de Natal, quando o jantar tradicional inclui carpa frita e salada de batata. Um costume curioso envolve manter a carpa viva na banheira da família por alguns dias antes de prepará-la!

Outra lenda encantadora diz que, se a pessoa jejuar durante todo o dia até a ceia, poderá ver o “Porco Dourado” (zlaté prasátko), um sinal de boa sorte. Os presentes não são trazidos pelo Papai Noel, mas pelo Menino Jesus (Ježíšek), que deixa os presentes sob a árvore para serem abertos logo após a ceia da véspera.

Ucrânia

A tradição ucraniana do Koliaduvannia (cânticos natalinos) é uma das mais antigas e reconhecidas do país. Suas origens antecedem o cristianismo, remontando a tempos pagãos, quando canções eram entoadas durante o solstício de inverno para homenagear o Novo Sol (Koliada) e desejar prosperidade no ano que se iniciava.

Com a adoção do cristianismo, o conteúdo dessas canções evoluiu, transformando-se em hinos festivos que anunciam o nascimento de Cristo. Um elemento essencial associado ao Koliaduvannia é o Vertep, um teatro itinerante de fantoches ou encenações ao vivo que retrata tanto o presépio quanto cenas do cotidiano.

Atualmente, o Koliaduvannia ocorre principalmente no dia de Natal (25 de dezembro ou 7 de janeiro), muitas vezes começando na véspera, conhecida como Sviaty Vechir. Grupos de crianças, jovens e adultos percorrem casas ou se reúnem em praças públicas, cantando para desejar felicidade, saúde e prosperidade aos anfitriões.

Em troca, recebem doces, presentes ou dinheiro. Essa tradição vem sendo ativamente preservada e revitalizada como parte fundamental do rico patrimônio cultural da Ucrânia.

Conclusão

Em suas múltiplas expressões ao redor do mundo, o Natal assume significados distintos, moldados por contextos culturais, históricos e religiosos. Embora as tradições variem, a data continua tendo profundo valor para milhões de pessoas.

Para os cristãos, em especial, o Natal permanece como um momento de lembrar e celebrar o nascimento de Jesus Cristo, unindo fé, reflexão e valores compartilhados entre diferentes culturas.

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