A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a Comunidade de Cristo e a Igreja Fundamentalista dos Santos dos Últimos Dias são religiões diferentes.

Apesar de estarem historicamente conectadas, essas religiões têm praticas completamente diferentes. Contudo, a maior e mais familiar é conhecida como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. 

Um apelido muito difundido para fazer referência à Igreja de Jesus Cristo, e às outras duas denominações, é o termo “mórmon”. Contudo, como Santos dos Últimos Dias, não usamos esse termo para referenciar a Igreja de Jesus Cristo, nem usamos o apelido “mórmon” para falar sobre os membros da Igreja.

Assim, vamos começar pela importância do nome de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

A importância do nome da Igreja de Jesus Cristo

Ao se referir à Igreja de Jesus Cristo, recomenda-se o uso do nome completo da Igreja. Em referências subsequentes, podem se utilizar os termos “a Igreja” ou “a Igreja de Jesus Cristo”, sendo também aceitável “a Igreja restaurada de Jesus Cristo”.

A Igreja não incentiva o uso dos termos “Igreja Mórmon”, “Igreja SUD” ou “Igreja dos Santos dos Últimos Dias”, pois esses não são títulos autorizados. Da mesma forma, seus membros devem ser chamados de “Santos dos Últimos Dias” ou “membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, evitando-se o termo “mórmons”.

O uso da palavra “mórmon” é apropriado apenas em nomes próprios, como no Livro de Mórmon, ou em contextos históricos, como na expressão “trilha mórmon”.

O surgimento de A Igreja de Jesus Cristo

O profeta Joseph Smith organizou A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com base nas revelações que recebeu por uma visitação de Deus, o Pai, de Seu Filho e de anjos.

Um livro de escrituras antigas, escrito pelos povos das Américas, que estava enterrado, foi entregue a ele. Então, Joseph traduziu este livro pela inspiração de Deus. Durante a sua tradução, Joseph recebeu o Sacerdócio, a autoridade de Deus que os membros da Igreja de Jesus Cristo acreditam que se perderam durante uma época de apostasia. 

Ao final de sua vida, ele acabou sendo martirizado, e a primeira divisão entre os membros da Igreja aconteceu logo após a sua morte. Após a morte de Joseph Smith, não havia o método para a sucessão dos profetas e as pessoas não tinham certeza de quem seguir. 

Os Doze Apóstolos foram apropriadamente designados antes de sua morte, cada um possuindo as chaves do sacerdócio que lhes permitam receber revelação de Deus. Neste momento de confusão, Brigham Young (um membro dos Doze) recebeu o convite para falar ao povo, e ele disse:

“Não me importa quem irá liderar a Igreja (…) mas uma coisa eu preciso saber, e isso é o que Deus tem a dizer a esse respeito. Tenho as chaves e os meios de saber a vontade de Deus a respeito desse assunto (…) Joseph conferiu sobre nossa cabeça todas as chaves e poderes pertencentes ao Apostolado, o qual ele mesmo possuía antes de ser levado de nosso meio, e nenhum homem ou grupo de homens pode interpor-se entre Joseph e os Doze, seja neste mundo ou no mundo vindouro. Joseph frequentemente disse aos Doze: Estabeleci os alicerces mas vocês é que devem construir sobre eles, pois o reino está sobre seus ombros’” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 229).

Em um outro momento e sobre o mesmo assunto, Brigham disse: 

“Se o povo desejar que o Presidente Rigdon o lidere, pode tê-lo; mas digo-vos que o Quórum os Doze Apóstolos detém as chaves do reino de Deus em todo o mundo. Os Doze são indicados pelo dedo de Deus. Aqui está Brigham; seus joelhos já fraquejaram alguma vez? Seus lábios já estremeceram? Aqui estão Heber e o resto dos Doze, um corpo independente que tem as chaves do sacerdócio — as chaves do reino de Deus para entregar a todo o mundo; isso é verdade, que Deus me ouça. Eles ficam logo após Joseph e são como a Primeira Presidência da Igreja” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 292).

Após o discurso, a maioria dos membros apoiou Brigham Young como o novo profeta, e desde essa época se escolheu o sucessor de cada profeta dentro da Igreja por Deus e se designou pelos doze apóstolos.

Igreja Comunidade de Cristo

No entanto, houve um pequeno número de membros que acreditavam que a autoridade do sacerdócio e o chamado de profeta não pertenciam a Brigham Young. Estes preferiram seguir a linhagem de Joseph Smith.

Estes caíram em confusão porque Joseph Smith III era muito jovem para assumir um papel de liderança no momento da morte de seu pai. 

Mas eventualmente se uniram sob a liderança os descendentes de Joseph Smith e chamaram a si mesmos a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, hoje conhecida como Comunidade de Cristo. A Igreja Fundamentalista não rompeu com o corpo principal da Igreja até mais tarde.

Brigham Young conduziu os membros da Igreja de Jesus Cristo para o oeste a fim de fugir das perseguições. Assim, os Santos dos Últimos Dias fundaram sua própria comunidade, longe da influência dos Estados Unidos no que é hoje o estado de Utah. 

Os santos praticavam a poligamia até que o quarto profeta, Wilford Woodruff, orou ao Senhor sobre a continuidade dessa prática. Com a crescente influência dos Estados Unidos, a perseguição se intensificava, e os santos enfrentavam restrições aos seus direitos políticos devido à poligamia.

Então, ele recebeu uma revelação de que deveria interromper a prática, e os membros da Igreja de Jesus Cristo deveriam seguir sua liderança ou receber a excomunhão.

Igreja Fundamentalista

Os Fundamentalistas descendem de membros excomungados e acreditam que a Declaração Oficial 1, revelação recebida por Wilford Woodruff para abolir a poligamia, foi um erro, considerando que ele falhou em sua autoridade profética.

Assim como os membros da Igreja Reorganizada, os Fundamentalistas se separaram da Igreja de Jesus Cristo e perderam a fé na autoridade e na liderança do profeta. 

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da Igreja Reorganizada e da Igreja Fundamentalista compartilham uma história comum, que tem início com a visão do jovem Joseph Smith ao buscar orientação em oração. Assim, muitas de suas doutrinas e crenças fundamentais continuam semelhantes.

No entanto, cada denominação se empenha em esclarecer suas diferenças, ao permitir que seus membros se façam reconhecer dentro de sua tradição religiosa sem confusão. Hoje, cada denominação segue sua doutrina e princípios, respeitando umas às outras e valorizando a liberdade religiosa.

Comparação entre as três religiões:

Nome	A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias	Comunidade de Cristo	Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
Origem	Fundada em 1830 por Joseph Smith	Mesma origem, reorganizada após a morte de Joseph Smith	Surgiu no século XX a partir de dissidência
Tamanho	~17 milhões de membros (global)	~250 mil membros	Algumas dezenas de milhares (estimado)
Liderança	Profeta e apóstolos	Profeta/presidente, mas com abordagem mais aberta	Líder central com autoridade forte
Escrituras	Bíblia, Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor	Bíblia, Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios (interpretação diferente)	Geralmente aceita as mesmas da Igreja de Jesus Cristo
Poligamia	Proibida (motivo de excomunhão)	Não pratica	Pratica
Estilo de vida e integração	Membros vivem integrados à sociedade, com participação ativa em suas comunidades e convivência com pessoas de diferentes crenças	Forte ênfase em inclusão e engajamento social, com atuação aberta na sociedade	Comunidades frequentemente isoladas, com pouca interação externa, regras rígidas de vestimenta e estilo de vida
Salvação e doutrina	Ênfase na Expiação de Jesus Cristo, arrependimento, convênios e serviço ao próximo como caminho para a salvação	Enfoque cristão mais amplo, centrado na graça, comunidade e discipulado de Cristo	Forte ênfase na obediência ao profeta

Por que nem todo grupo chamado “mórmon” é a mesma coisa?

Com o aumento de documentários e produções recentes, o termo “mórmon” voltou ao centro das conversas, mas muitas vezes de forma genérica e imprecisa. Isso tem levado à confusão entre grupos que compartilham uma origem histórica, mas que hoje seguem caminhos muito diferentes.

É especialmente o caso entre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Vale lembrar que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não utiliza mais o termo “mórmon” para se referir a si mesma, incentivando o uso de seu nome completo. Entender essas distinções é essencial para evitar generalizações.

O que causou a divisão entre elas?

A principal ruptura aconteceu quando a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias anunciou oficialmente o fim da poligamia em 1890, durante a liderança de Wilford Woodruff. Embora essa decisão tenha sido reafirmada posteriormente, alguns membros não aceitaram a mudança e continuaram a prática de forma independente. Com o tempo, esses grupos se organizaram separadamente, dando origem ao que hoje é conhecido como igreja fundamentalista.

Qual é a principal diferença entre elas hoje?

A diferença mais visível está na prática da poligamia. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proíbe essa prática e considera motivo para excomunhão. Já a Igreja Fundamentalista mantém a poligamia como parte central de sua fé, entendendo-a como um princípio religioso essencial.

Como funciona a liderança em cada grupo?

Todas acreditam em revelação divina, mas a forma como a liderança é exercida é bastante diferente. Em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, existe uma estrutura organizada com um presidente e um quórum de apóstolos que tomam decisões de forma conjunta. Já nos outros grupos, a liderança costuma ser altamente centralizada, com grande autoridade voltada para a figura do profeta.

O estilo de vida dos membros muda muito?

Sim. Membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias vivem de forma integrada à sociedade, participando normalmente da vida profissional, educacional e comunitária. Em contraste, muitos grupos fundamentalistas vivem em comunidades mais isoladas, com regras específicas de vestimenta e convivência, o que reforça suas práticas e identidade próprias.

O que muda na forma de ver a salvação?

As diferenças também são teológicas. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias enfatiza a Expiação de Jesus Cristo, o arrependimento pessoal, os convênios e o serviço ao próximo como caminho para a salvação. Já nos grupos fundamentalistas, há uma ênfase maior na obediência ao profeta e, em muitos casos, na prática da poligamia como requisito para alcançar níveis mais elevados de exaltação.

Por que ainda existe tanta confusão?

A confusão persiste principalmente por causa do uso amplo do termo “mórmon”, dos nomes semelhantes e da origem comum entre os grupos. No entanto, ao longo do tempo, essas tradições desenvolveram identidades, práticas e crenças bastante distintas, o que torna essencial olhar além dos rótulos para compreender cada uma delas com mais precisão.

Veja também

• 10 razões para ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
• Por que os santos dos últimos dias praticaram a poligamia?
• 10 coisas que você não sabia sobre as Testemunhas do Livro de Mórmon