O Élder Joseph B. Wirthlin (1917–2008) dedicou toda a sua vida ao serviço e ao discipulado. Seu falecimento aos 91 anos, em 1º de dezembro de 2008, marcou o fim de uma jornada profundamente marcada por fé, humildade, bondade e devoção ao Salvador.

Ele havia ido para a cama em sua casa em Salt Lake City e morreu pacificamente por volta das 23h30, de causas relacionadas à idade. Sua filha mais velha, Jane Wirthlin Parker, estava presente. Um membro da família, há um tempo, estava cuidando do Élder Wirthlin, cuja esposa, Elisa Young Rogers Wirthlin, morreu em 2006.

Um Compromisso Renovado no Natal

Na véspera de Natal de 1937, enquanto servia como missionário na Europa, o jovem Joseph B. Wirthlin viveu um dos momentos mais significativos de sua vida espiritual. Ele e seu companheiro caminharam de Salzburg até Oberndorf, na Áustria — vilarejo ligado à história do hino “Noite Feliz”.

Sob o céu estrelado e a neve recém-caída, o Élder Wirthlin fez um compromisso silencioso, mas duradouro: magnificar qualquer chamado que recebesse no reino do Senhor. Esse voto moldou todas as décadas seguintes de sua vida.

Serviço Dedicado em Todos os Chamados

Ao longo da vida, o Élder Wirthlin serviu como bispo, conselheiro de estaca, membro da presidência geral da Escola Dominical, Assistente dos Doze, Setenta e, finalmente, como Apóstolo do Quórum dos Doze a partir de 1986.

Ele descrevia seu serviço no apostolado com simplicidade e alegria: “Cada dia parecia um domingo, porque eu estava a serviço do Senhor.”

Raízes: Família, Fé e Futebol Americano

Nascido em Salt Lake City, em 1917, Joseph era o mais velho dos cinco filhos de Joseph L. Wirthlin (futuro Bispo Presidente) e Madeline Bitner Wirthlin. Cresceu em um lar repleto de música, esportes, disciplina e fé.

Ele se destacou no futebol americano, jogando como quarterback no ensino médio e na Universidade de Utah. Aprendeu, nos campos, lições que carregaria por toda a vida — como honestidade, coragem e integridade.

Em uma delas, ao perder um ponto decisivo por apenas alguns centímetros, resistiu à tentação de empurrar a bola para frente e ser “o herói”, lembrando-se sempre do conselho de sua mãe: “Faça o que é certo, sem se importar com as consequências.”

Escolhendo o Senhor Acima de Sonhos Pessoais

Em 1936, quando a missão foi sugerida pelo pai, Joseph enfrentou uma escolha difícil: perseguir o sonho de jogar futebol americano ou servir ao Senhor. Ele sabia que uma missão de 30 meses provavelmente encerraria sua carreira esportiva — e assim foi.

Mas ele nunca se arrependeria:

“Ao fazer isso, minha vida encheu-se de aventuras, experiências espirituais e de uma alegria que transcende todo o entendimento.”

De 1937 a 1939, serviu nas Missões Alemanha/Áustria e Suíça/Áustria, deixando um legado de fé e dedicação.

falece Élder Wirthlin

Último discurso na Conferência Geral

Em seu último discurso geral, Élder Wirthlin testemunhou que até as Autoridades Gerais enfrentam dores e tristezas:

“Talvez alguns pensem que as Autoridades Gerais raramente sentem dores, têm aflições ou passam por dificuldades. Quem dera isso fosse verdade”.

Com um testemunho profundo da Expiação de Jesus Cristo, o Élder Wirthlin tinha plena certeza de que a morte não representa o fim e que os que guardam seus convênios no templo serão reunidos novamente. E com isso deixou um grande legado de fé e esperança para todos os Santos dos Últimos Dias.

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