Em Êxodo 19:5, por que Deus escolheu um povo específico para ser especialmente favorecido acima de todos os outros? Se você já fez essa pergunta, saiba que não está sozinho. Gerações têm lutado para entender a natureza de Deus conforme revelada nos tempos antigos, especialmente quando comparamos isso com os ensinamentos do Novo Testamento e a revelação moderna.

Então vamos conversar sobre esse tema desafiador por uma perspectiva tipicamente dos Santos dos Últimos Dias, recorrendo a percepções das escrituras, contexto histórico e comentários proféticos. No fim, veremos que entender o Deus do Velho Testamento exige atenção cuidadosa aos Seus propósitos, Seus convênios e ao nosso próprio relacionamento com Ele.

Contexto histórico: por que o Velho Testamento foca na Casa de Israel

A primeira chave para entender o Deus do Velho Testamento é considerar o contexto em que essas escrituras foram escritas. A Bíblia, especialmente os livros que detalham a história de Israel, trata principalmente do relacionamento de Deus com a Casa de Israel. Grande parte do texto é um registro das relações de Deus com um povo do convênio que, apesar de grandes bênçãos, repetidamente lutou com apostasia, desobediência e idolatria.

Por exemplo, depois que os filhos de Israel foram libertos da escravidão no Egito, rapidamente passaram a adorar um bezerro de ouro enquanto Moisés estava no monte Sinai recebendo a lei. Em resposta à desobediência deles, Moisés quebrou as tábuas originais.

A história posterior do povo é um ciclo de receber bênçãos, cair na idolatria, ser repreendido ou punido, arrepender-se e então (temporariamente) voltar-se para Deus. A severidade com que Deus é descrito ao lidar com Israel não é crueldade arbitrária, mas a disciplina necessária de um povo que havia entrado em convênio com Ele, prometendo obediência em troca de favor divino e proteção.

Isso não quer dizer que o amor de Deus estivesse ausente. Pelo contrário: como as escrituras afirmam repetidamente, o modo como Deus lidou com Israel foi motivado por misericórdia e fidelidade às promessas feitas aos antepassados deles:

“Porque povo santo és ao Senhor teu Deus; o Senhor teu Deus te escolheu, para que lhe fosses o seu povo próprio, de todos os povos que sobre a terra há.“

O Senhor não se afeiçoou a vós, nem vos escolheu, porque a vossa multidão fosse mais do que a de todos os outros povos, pois vós éreis menos em número do que todos os povos,

Mas porque o Senhor vos amava, e para guardar o juramento que jurara a vossos pais, o Senhor vos tirou com mão forte e vos resgatou da casa da servidão, da mão de Faraó, rei do Egito.” (Deuteronômio 7:6–8)

O foco principal do Velho Testamento, então, não é um tratado geral sobre a natureza de Deus, mas um relato de como Deus lida por convênio com um povo específico, muitas vezes em momentos de rebeldia.

Ser escolhido não é privilégio automático: responsabilidade, correção e restauração

Ser escolhido não é garantia de bênçãos constantes, nem sinal de virtude pessoal superior. Na verdade, o registro bíblico mostra que Israel, como nação, foi repetidamente “cortado” ou disciplinado por infidelidade, e então perdoado e restaurado quando se arrependia.

Além disso, os privilégios e bênçãos concedidos a Israel foram planejados não apenas para benefício deles, mas para que servissem como um canal de salvação para toda a humanidade, culminando na vinda de Jesus Cristo:

“A casa de Israel tornou-se a ministra de salvação para os gentios; e foi para isso que a casa de Israel foi eleita, não apenas para a própria salvação, mas, por meio deles, salvação para todos os outros; (João 4:22) ‘Porque a salvação vem dos judeus’, (Romanos 11:11–32) e ‘pela queda deles veio a salvação aos gentios’.”

A severidade aparente dos mandamentos de Deus e as consequências aplicadas ao Seu povo do convênio são parte desse panorama maior: a determinação de Deus de cumprir Suas promessas, ensinar Seu povo a honrar seus convênios e, finalmente, preparar o mundo para a redenção oferecida por Cristo.

Do ponto de vista moderno, histórias como a destruição de Sodoma e Gomorra, a morte dos primogênitos no Egito ou as conquistas de Israel podem parecer duras ou até irreconciliáveis com um Deus amoroso. Ainda assim, várias fontes das escrituras e declarações proféticas enfatizam que Deus é justo e misericordioso, e que Seus julgamentos sempre têm um propósito redentor.

Como é explicado em Approaching Zion,

“… vocês devem tudo a Ele. Ao longo do livro [de Deuteronômio], o refrão é repetido no final de quase todas as declarações: vocês devem fazer isso em reconhecimento à sua dependência de Deus, porque, em primeiro lugar, Ele lhes deu a vida, resgatou-os do Egito e os redimiu — isto é, pagou o preço que vocês não podiam pagar por si mesmos…”

povo escolhido em Êxodo
Imagem: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

A disciplina de Deus como amor: um Pai que prepara Seus filhos

A disciplina de Deus, muitas vezes severa, é a resposta de um Pai amoroso preparando Seus filhos para um propósito santo. A analogia de um pai, às vezes firme, mas sempre intencional e amoroso, aparece tanto na revelação antiga quanto na moderna.

Essa visão é coerente com a forma como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias entende o Deus do Velho Testamento, não como alguém sem amor, mas como Aquele que está treinando (disciplinando) um povo rebelde para o benefício deles e, por meio deles, para a bênção de toda a família humana.

As escrituras afirmam repetidamente a natureza misericordiosa de Deus, mesmo enquanto descrevem disciplina e justiça:

“Passando, pois, o Senhor perante a sua face, clamou: Senhor, Senhor Deus misericordioso e piedoso, tardiu em irar-se e grande em benevolência e verdade;

Que guarda a benevolência para milhares; que perdoa a iniquidade, e a transgressão, e o pecado; que não tem por inocente o culpado; que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos e sobre os filhos dos filhos, até a terceira e quarta geração.“(Êxodo 34:6–7)

O castigo de Deus vem sempre acompanhado de um convite ao arrependimento e de uma promessa de perdão:

“Quando estiveres em angústia, e todas estas coisas te sobrevierem, então nos últimos dias te voltarás ao Senhor teu Deus, e ouvirás a sua voz.

Porquanto o Senhor teu Deus é Deus misericordioso; e não te desamparará, nem te destruirá, nem se esquecerá do convênio que jurou a teus pais.” (Deut. 4:30–31)

Jeová no Velho Testamento: Cristo pré-mortal e o mesmo amor em todas as dispensações

Uma percepção tipicamente dos Santos dos Últimos Dias é compreender que o Jeová do Velho Testamento é o próprio Jesus Cristo na condição pré-mortal. A personalidade, os atributos e a missão de Cristo, cheios de misericórdia, justiça e amor perfeito, são os mesmos em todas as dispensações.

As ações de Deus no Velho Testamento fazem parte da mesma obra redentora que culminou no ministério mortal, na expiação e na ressurreição de Jesus. As leis do Velho Testamento, os sacrifícios e até mesmo a violência sagrada são tipos e símbolos que apontam para a realidade central da expiação de Cristo. O motivo subjacente, reunir e salvar todos os filhos de Deus, é coerente em todas as dispensações.

Como Hugh Nibley observou, o processo de ser o povo de Deus sempre envolve um chamado à santidade, a separação do mal e a obediência sacrificial. As maiores bênçãos estão sempre ligadas à fidelidade e à disposição de consagrar tudo a Deus:

“Deus sempre deu ao Seu povo a mesma escolha: ou viver de acordo com os convênios feitos com Ele, ou ficar sob o poder de Satanás; não há meio-termo… Testes progressivos acontecem ao longo do caminho em qualquer direção; os mesmos testes em toda dispensação e geração marcam o progresso do povo de Deus.”

Se você tem lutado com as “palavras difíceis” do Velho Testamento, deixe que isso o leve, não ao desespero ou à dúvida, mas a uma reflexão mais profunda, oração e estudo. Busque o Deus de Israel em todas as Suas obras, lembrando-se de que as mesmas mãos que carregaram as marcas da crucificação se estenderam repetidas vezes em amor, paciência e esperança, convidando todos a virem a Cristo e serem aperfeiçoados Nele.

Fonte: AskGramps

Veja também