Nossa conversa se concentrou em um casal de meia-idade. O bispo compartilhou comigo o que este casal lhe havia dito em uma ocasião.

Depois de um dia de trabalho, esta família fez a longa viagem até o local designado para se juntar aos membros da ala que estavam acampando para uma atividade. Quando chegaram, já havia escurecido.

No local, eles viram uma placa indicando que cães não eram permitidos. Isso representava um problema para eles, já que haviam levado seu filhote.

Eles rapidamente conversaram com o bispo, que reafirmou as regras do acampamento. Este casal foi para o veículo e voltou para casa.

Antes de partirem, o bispo disse: “receio que os tenhamos ofendido”. Este bom irmão, falando em nome de si mesmo e de sua família, respondeu:

“Bispo, se nos ofender, mesmo assim voltaremos. As pessoas poderão tentar nos ofender como quiserem, mas mesmo assim voltaremos”.

Ofender-se é uma escolha

Depois de compartilhar isso, o bispo olhou diretamente nos meus olhos e disse: “Eu gostaria que todos os membros da nossa ala dissessem isso”.

Este casal serve na ala onde atualmente sirvo. Eles são um casal legal! Eles servem com alegria em cada chamado que recebem. Eles aceitam as mudanças sem murmurar. Eles estão lá quando precisamos deles e oferecem seu apoio a causas que beneficiam a todos.

Que posição poderosa eles tomaram diante das circunstâncias! Se você nos ofender, ainda assim voltaremos.

Se eles tiveram seus sentimentos machucados, eles superam. Se há algo que não é exatamente o que eles esperavam, eles se adaptam e seguem em frente. Se a situação é menos do que ideal, eles tentam de qualquer maneira. Se eles não conhecem uma norma ou regra, eles a obedecem e continuam vivendo suas vidas.

Eles não permitem que as ofensas, com ou sem intenção, os afastem de seus convênios sacramentais, de sua comunhão com os irmãos e irmãs, de sua oportunidade de fazer contribuições significativas no reino de Deus e de seu progresso espiritual.

Eles escolheram não se ofender.

Uma perspectiva diferente

Quando servia como presidente da estaca, o Élder Bednar acompanhava regularmente os Bispos da ala às casas dos membros que na época haviam se afastaram da Igreja.

Ele fez centenas delas, enquanto participava dessas visitas, observou algo em comum, aquelas pessoas se sentiram ofendidas e, como resultado, tomaram a decisão de parar de frequentar a Igreja.

Depois de ouvir suas razões para se afastar, o Élder Bednar expressava algo semelhante a isso para eles:

“Deixe-me entender bem o que aconteceu com você. Por que alguém na Igreja o ofendeu, você não foi abençoado pela ordenança do sacramento e se afastou da companhia constante do Espírito Santo.

Veja também: Por que precisamos ir à Igreja?

Porque alguém na Igreja o ofendeu, você se afastou das ordenanças do sacerdócio e do Templo; além disso, interrompeu sua oportunidade de prestar serviço ao próximo e de aprender e progredir.

E está permitindo que essas barreiras impeçam o progresso espiritual de seus filhos, dos filhos de seus filhos e das gerações que os seguirão”.

Em muitas ocasiões, as pessoas ficavam pensando por um momento e, em seguida, respondiam:

“Eu nunca pensei nisso dessa maneira”.

Esta é uma boa maneira de ver as coisas!

Um mal espiritual

Se escolhermos nos sentir ofendidos e, como consequência, nos distanciarmos de nossos convênios, há muito que estaríamos perdendo: a reconciliação significativa de cada domingo com o Ser Supremo que nos dá a graça, a perda de um Deus que possa nos consolar, inspirar e ensinar, o poder do sacerdócio, as bênçãos do templo, as oportunidades necessárias para nosso crescimento, entre outras.

O Élder Bednar fez esta observação sábia: “Em muitos casos, escolher sentir-se ofendido é sintoma de um mal espiritual muito mais profundo e mais grave”.

Em momentos em que contemplei a ideia de me sentir ofendida ou, o que é mais trágico, em momentos em que optei por me ofender, ao procurar em minha alma de uma forma incômoda e retrospectiva, sempre encontrei um mal espiritual que precisa de minha atenção.

Este mal só pode ser erradicado com o arrependimento sincero, a graça redentora de Cristo e seu perdão.

O casal que mencionei acima frequenta a Igreja por eles mesmos, não pelo bispo ou por qualquer outra pessoa, essa é a razão pela qual eles não se ofendem.

Eles entram com propósito e significado pelas portas da capela todos os domingos para ter a experiência espiritual que suas almas desejam.

Estão interessados em renovar seus convênios, em serem edificados e instruídos e fortalecer seu testemunho.

Se eles se ofendessem, você ainda os encontraria nos assentos da Igreja todos os domingos. Admiro profundamente esses Santos, eles me inspiram.

Posso assegurar que os nossos bispos gostariam de ouvir estas palavras: “se nos ofenderem, ainda assim voltaremos”.

Fonte: Meridian Magazine

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Eu tinha sonhos vívidos de ver meus conversos selados como uma família, servir como bispo ou presidente da Sociedade de Socorro e, em geral, apenas viver o evangelho felizes para sempre.

Mas nem sempre foi esse o caso. Os missionários passam por tumulto emocional e espiritual quando ouvem que alguém que ensinaram, por qualquer razão, afastou-se da Igreja.

É muito fácil para os missionários se culparem e se sentirem como se sua missão fosse um fracasso. No meu caso, algumas das minhas memórias mais felizes da missão rapidamente tornam-se frias e até amargas.

Mas essa linha dura de pensamento não vem do Pai Celestial. Ele ama Seus missionários e quer que eles sintam a calorosa aprovação de seu espírito. Aqui estão três verdades importantes que me ajudaram a navegar pelas emoções difíceis ao ver um recém converso ficar inativo.

1. Seu serviço ainda valeu a pena

É tentador acreditar que, a menos que seu converso seja selado ao cônjuge perfeito no templo exatamente um ano após o batismo e, em seguida, seja prontamente chamado bispo, seu serviço missionário de alguma forma não valeu a pena.

Isso não é verdade. Seu serviço não é manchado aos olhos de Deus quando a história não parece terminar como você queria. Minha frase favorita de Pregar Meu Evangelho está no capítulo nove e diz:

“Ele frequentemente estende a mão para Seus filhos por meio de você.”

A experiência de ser a mão que Deus usa para ajudar alguém, mesmo que mais tarde a pessoa escolha se afastar, tem um significado eterno.

Ver os conversos ficarem inativos me ensinou a valorizar a verdade de que o Pai Celestial sempre estende a mão: ele sabia melhor do que você como Seus filhos responderiam, mas ainda assim escolheu estender a mão a eles.

Ele estava disposto a sentir a decepção de sua rejeição por mostrar a eles que se importa. Devemos aprender a ser ansiosos e gratos por fazer o mesmo. A versão mais antiga de Pregar Meu Evangelho tinha esta citação do Élder Lorenzo Snow:

“Não há homem mortal que esteja tão interessado no sucesso de um élder quando ele está pregando o evangelho como o Senhor, que o enviou para pregar ao povo que são os filhos do Senhor.”

O Pai Celestial quer que seus conversos tenham sucesso ainda mais do que você. Ele ama profundamente Seus filhos, o suficiente para ir até eles, mesmo quando sabe que eles não vão dizer sim.

Embora nem sempre seja um papel fácil de desempenhar no plano de Deus, ser o meio de seu alcance deve ser um papel que reverenciamos e nos orgulhamos de ter desempenhado.

2. Isso não significa que você foi um missionário ruim

Para ajudar a implementar o foco da transmissão missionária mundial de 2017, minha missão começou a repetir a frase “agiremos para ensinar arrependimento e batizar convertidos” antes de sair do apartamento todos os dias.

Esse mantra nos ajudou a aprender a priorizar nosso tempo, mas, pelo menos para mim, também criou muita pressão.

Senti que, a menos que estivesse batizando um certo número de pessoas e que todas essas pessoas se tornassem membros fortes e ao longo da vida, eu estava perdendo o foco no trabalho missionário, apesar de meus melhores esforços para ser obediente.

Isso não é verdade. O Pregar Meu Evangelho ensina: “Você terá sido bem-sucedido se for obediente, se viver em retidão e fizer o seu melhor para ajudar as pessoas a viver o evangelho”.

Enquanto eu lia essa frase, fui consolado em histórias como esta, adaptadas da vida do Presidente Gordon B. Hinckley:

“Enquanto servia como missionário nas ilhas britânicas, meu companheiro e eu ensinamos, e foi um prazer batizar, um jovem. Ele era bem educado,  culto e estudioso.

Eu estava tão orgulhoso por aquele jovem que havia entrado para a Igreja. Eu senti que ele tinha todas as qualificações para um dia se tornar um líder entre o nosso povo.

Ele recebeu uma pequena responsabilidade em um ramo em Londres. Enão sabia nada do que se esperava dele. Então, ele cometeu um erro.

O líder da organização onde ele serviu era um homem que posso descrever como sendo curto no amor e forte na crítica. De uma forma pouco misericordiosa, ele foi atrás do meu amigo que havia cometido um erro simples.

O jovem saiu do nosso salão alugado naquela noite sofrendo e machucado. Ele disse para si mesmo: ‘se esse é o tipo de pessoa que eles são, então eu não vou voltar”. E ficou inativo.

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Os anos se passaram e quando voltei à Inglaterra, tentei desesperadamente encontrá-lo. Cheguei em casa e finalmente, depois de uma longa busca, consegui localizá-lo. Escrevi para ele. Ele respondeu, mas sem mencionar o evangelho.

Os anos passaram. E ambos envelhecemos. Em uma ocasião, quando eu estava na Suíça, saí do minha rota para ir até onde ele morava. Passamos a maior parte do dia juntos, ele, sua esposa, minha esposa, e eu.

Tivemos um dia maravilhoso, mas era evidente que o fogo da fé havia morrido há muito tempo. Tentei de todas as maneiras que conhecia, mas não consegui encontrar uma maneira de reacendê-lo.

Continuei a me corresponder com ele. Enviei-lhe livros, revistas, gravações do Coro do Tabernáculo e outras coisas pelas quais ele expressou apreço. Ele morreu há alguns meses. Sua esposa me escreveu para me informar sobre seu falecimento. Ela disse: ‘Você foi o melhor amigo que ele já teve.'”

Eu amo essa história por dois motivos:

1. Mesmo um missionário que cresceu para se tornar o presidente da Igreja teve um converso que ficou inativo. Claramente, essa experiência não é um indicador de sua capacidade espiritual atual ou potencial futuro para servir ao Senhor.
2. A história do Presidente Hinckley mostra como deve ser o verdadeiro amor no trabalho missionário. Ele não ficou zangado com as escolhas de seu converso. O Presidente Hinckley demonstrou amor ao seu amigo e nunca desistiu dele, independentemente da falta de progresso espiritual. Devemos fazer o mesmo.

3. O arbítrio é um presente, não uma maldição

Antes da minha missão, ouvi pais reclamarem que a vida seria muito mais fácil se eles pudessem administrar o arbítrio de seus filhos.

Em minha missão, os missionários expressaram frustrações como: “eu gostaria de poder apenas fazer as pessoas lerem o Livro de Mórmon!” ou “se eu pudesse ganhar um testemunho para eles.”

Lembro-me de desejar poder de alguma forma transplantar a alegria que tive de viver o evangelho nos corações dos meus conversos para motivá-los a voltar ao caminho.

Embora não seja inerentemente ruim, essa linha de pensamento leva a sentimentos negativos em relação ao princípio essencial do arbítrio. Eu costumava pensar comigo mesmo: “não posso sequestrar seu arbítrio por apenas alguns minutos?”

Esta citação do Presidente David O. McKay me ajudou a ver o contrário. Ele disse: “Ao lado da dávida da própria vida, o direito de dirigi-la é o maior presente de Deus para o homem.”

Se o arbítrio é um dos maiores dons de Deus para nós, aprendi que precisava amá-lo, não o ressentir. Todo o plano de salvação seria para nada sem o arbítrio.

Se você se sentir excessivamente frustrado com as escolhas de um converso, tente estudar o princípio do arbítrio para ajudá-lo a lembrar que é um presente, não uma maldição.

Um apreço mais profundo pelo dom do arbítrio também aprofundará seu apreço pelo amor do Pai Celestial.

Lembro-me de orar fervorosamente em minha primeira área para que um pesquisador que estávamos ensinando a um tempo fizesse o que eram, pelo menos em minha mente, as pequenas mudanças que ele precisava para que sua vida começasse a melhorar.

Enquanto ainda orava, tive uma impressão distinta de que é assim que o Pai Celestial deve se sentir toda vez que tomo decisões. Ele pode ver tão claramente os benefícios de eu fazer uma boa escolha, mas Ele nunca vai me forçar a fazê-la.

E, no entanto, não importa quantas vezes eu faça a escolha errada, Ele não deixa de me amar ou tira minha capacidade de escolher. Confie que o Pai Celestial sempre amará ansiosamente aqueles que você ensinou, independentemente das escolhas que eles fizerem.

Seja qual for a sua experiência missionária, saiba que o Pai Celestial ainda tem trabalho pela frente para você fazer. Sua missão foi um investimento espiritual que Ele está ansioso para ver os resultados.

Confie que você tem o potencial de fazer maravilhas para o Senhor durante o resto de sua vida. Não deixe que as decepções do passado enfraqueçam sua fé no futuro.

Estou aprendendo a seguir em frente com Doutrina e Convênios 64:33 como encorajamento: “Portanto, não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande.”

Fonte: LDS Living

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Fiz catequese, participei de grupos de jovens, fui para retiros espirituais, participei de grupos de oração, dancei em missas e outras celebrações especiais e é claro que todos os domingos, eu estava na missa.

Mesmo com o conhecimento que tenho hoje sobre a restauração da Igreja, sinto que frequentar uma igreja durante a minha infância e juventude fez uma grande diferença em minhas escolhas. Ali eu tinha amigos e era nutrida da boa palavra.

Hoje, não é diferente. Vou à Igreja estar entre amigos, ser nutrida da boa palavra e, o mais importante, renovar os convênios que fiz com Deus e buscar o que Ele tem para me oferecer.

Não ir à Igreja ameaça nossa vida espiritual

Muitas vezes, pode ser desanimador ir à Igreja. Talvez você sinta que não tem amigos ou que é difícil sentir o espírito durante um discurso. Pode ser que aquele domingo você não esteja bem e não queira conversar ou que simplesmente você não se sinta motivado.

Você não está sozinho. Eu já me senti assim. Todas as pessoas, em algum momento, se sentem assim.

Assim, em momentos como esse, o que me ajuda é lembrar que Jesus Cristo organizou a Igreja e pediu que nos reuníssemos para lembrar de Seu sacrifício. Que Ele quer nos instruir e que precisamos nutrir o nosso espírito.

Na conferência geral de outubro de 2021, o Élder Dallin H. Oaks ensinou que:

“Se deixarmos de valorizar nossas igrejas por qualquer motivo que seja, ameaçamos nossa vida espiritual”.

Logo, as capelas são edifícios sagrados e uma extensão dos templos do Senhor. Quando vamos à Igreja não estamos apenas cumprindo uma das responsabilidades em uma lista de tarefas. Vamos à Igreja porque faz parte de nossa busca em construir um relacionamento com Deus.

Ir à Igreja e o arrependimento

Em nosso lar, estudamos as escrituras, fazemos orações individuais, participamos de reuniões familiares. Contudo, aprendemos com o Élder Oaks que não ir à Igreja nos separa dos seguintes princípios essenciais do evangelho “o poder e as bênçãos do sacerdócio, a plenitude da doutrina restaurada e as razões e oportunidades de aplicar essa doutrina”.

O apóstolo também explica que a ir à Igreja nos ajudar a crescer espiritualmente.

“Crescer significa mudar. Em termos espirituais, isso significa arrepender-se e buscar aproximar-se mais do Senhor”.

O arrependimento é uma ferramenta essencial em nossa busca por nos aproximarmos do Senhor, estar na Igreja nos ajuda reconhecer o que devemos mudar. Quando nos arrependemos e abandonamos o pecado, damos um passo em Sua direção.

Quando vamos à Igreja podemos guardar convênios que fizemos com o Pai Celestial

O presidente Russell M. Nelson ensinou:

“Não podemos entrar na presença de Deus apenas por desejarmos fazê-lo. Precisamos obedecer às leis nas quais as bênçãos se baseiam (ver D&C 130:20–21)”.

Portanto, em nosso batismo dissemos que renovaríamos a nossa decisão todos os domingos ao partilharmos do sacramento. Não há hora mais sagrada em nossa ida à Igreja do que o sacramento.

Ali, o nosso coração deve estar voltado para Cristo e não importa quais sejam os nossos problemas, se não temos vontade, se estamos com sono. É no sacramento que demonstramos nossa disposição em continuar a tomar sobre nós o nome de Cristo.

Aprender e edificar um ao outro por meio da frequência à Igreja

Há sempre algo novo para aprender no Evangelho de Jesus Cristo. É por isso que somos ensinados a sempre ler as escrituras. E a Igreja é o local onde podemos compartilhar nossas impressões e trocar experiências.

Em seu discurso “Qual a razão da Igreja”, da Conferência Geral de Outubro de 2015, o Élder D. Todd Christofferson ensinou:

“Um dos principais propósitos do Senhor ao ter uma Igreja é o de criar uma comunidade de santos que apoiarão uns aos outros no ‘caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna’ (2 Néfi 31:18)”.

Quando vamos à Igreja podemos fazer amigos, fortalecer amizades, aprender com a experiência do outro e servir aos que necessitam. Todo mundo pode contribuir de alguma maneira. Todos temos algum dom, talento ou vivência vai abençoar alguém.

Já ouvi muitas histórias na Igreja na qual me identifiquei. Pude obter a resposta de uma oração enquanto servia e era servida. Encontrei amizade, apoio e segurança.

Estar na Igreja e na presença do Senhor

Assim, em 2017, durante um devocional para os jovens, o Presidente Nelson falou sobre como iremos nos apresentar a Jesus Cristo no futuro. Ele disse que iremos “ficar impressionados a ponto de derramar lágrimas” por estarmos na presença do Salvador. Como teremos dificuldade em encontrar palavras de agradecimento por pegar pelos nossos pecados e por nos perdoar.

Conforme o profeta disse, iremos agradecer ao Senhor por nos fortalecer para fazer o impossível e por transformar nossas fraquezas em forças e pela oportunidade de podermos estar com a nossa família para sempre. Em seu texto, ele continua:

“Mas vocês não precisam esperar até que isso aconteça. Decidam ser um de Seus verdadeiros discípulos agora. Sejam aqueles que O amam verdadeiramente, que realmente querem servir e liderar como Ele o fez. Prometo-lhes que, se estudarem as palavras Dele, sua capacidade de ser mais semelhantes a Ele aumentará. Sei que isso é verdade.

Tenho certeza que Ele contará comigo para servir e ajudar o meu próximo, que compartilharei momentos de aprendizado com meus irmãos e que irei reverenciar o sacrifício do meu Salvador”.

Assim, ao estudar as palavras do profeta penso em como a Igreja me ajuda a me preparar para esse dia. Penso em como ir à Igreja, servir, estudar, compartilhar e pertencer me qualifica como uma melhor discípula de Cristo.

Talvez falte motivação e haja desânimo para ir à Igreja. Nesses momentos, abandone as suas vontades, persista e lembre-se das palavras do Élder Oaks:

“A frequência à Igreja nos dá a força e o fortalecimento da fé que advêm do relacionamento com outros fiéis e da adoração com pessoas que também estão se esforçando para permanecer no caminho do convênio e ser melhores discípulos de Cristo”.

Você não está sozinho.

Ver também:

• O que podemos aprender quando não é fácil ir à igreja
• 6 dicas de como ser um cristão melhor
• Como nos preparar para voltar a frequentar o templo?

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